Cavendish remet ça. Cancellara toujours en jaune

Fabian Cancellara a fait mieux que défendre son maillot jaune
lors de la 3e étape du Tour de France, remportée comme celle de la
veille par Mark Cavendish (Columbia). Le Bernois est parvenu à
suivre le rythme de la Columbia, qui a créé une bordure à une
trentaine de km de l'arrivée, et compte désormais 33" d'avance sur
son nouveau dauphin, Tony Martin.



Placé dans le premier groupe, Lance Armstrong a pris 41 secondes à
l'ensemble de ses rivaux pour le maillot jaune. Il est remonté à la
troisième place du général derrière Fabian Cancellara et l'Allemand
Tony Martin, un coéquipier de Cavendish.



Pour le gain de cette étape de plaine de 196,5 kilomètres,
Cavendish a réglé un groupe de 27 coureurs pour signer son deuxième
succès en deux jours après celui de Brignoles (Var), son sixième
dans le Tour. Durant cette journée ventée, la quasi-totalité des
favoris du Tour ont été piégés par une bordure provoquée par
l'ensemble de l'équipe Columbia à 32 kilomètres de l'arrivée.



La course, contrariée par un vent longtemps défavorable (37 km/h
dans les quatre première heures), s'est alors enflammée sur la
brutale accélération des hommes de l'Américain George Hincapie,
l'ancien complice d'Armstrong, à la sortie de la Camargue.

Une longue course-poursuite

Le groupe, dans lequel figurait
Cancellara, a repris très vite les quatre échappés (Dumoulin,
Bouet, De Kort, R. Pérez) partis à l'avant dès le départ donné à la
sortie de Marseille. Le bras de fer, impitoyable, s'est prolongé
jusqu'à l'arrivée. Les deux coéquipiers d'Armstrong présents dans
le groupe (Zubeldia, Popovych) ont collaboré dans les 15 derniers
kilomètres.



L'équipe Skil, qui dispute pour la première fois le Tour, a
travaillé également dans cette échappée survoltée. Elle est
parvenue à placer six coureurs dans le groupe qui s'est disputé la
victoire au pied des Pyramides de la station languedocienne.



Sur la ligne, Cavendish a conclu sans surprise le travail de ses
équipiers. Il a devancé d'une longueur pleine le Norvégien Thor
Hushovd qui n'a pu le remonter. Le Français Cyril Lemoine, un
néophyte du Tour, a pris la troisième place devant deux autres
Français, Samuel Dumoulin et Jérôme Pineau.



Au classement général, Cancellara précède désormais l'Allemand
Tony Martin de 33 secondes à la veille du contre-la-montre par
équipes de Montpellier (39 km) Armstrong, troisième à 40 secondes,
est passé devant son coéquipier, l'Espagnol Alberto Contador,
quatrième à 59 secondes.

Cavendish: "Si les autres veulent courir comme des
juniors..."

"Ce n'était pas prévu, a déclaré Cavendish. On savait qu'il
y avait du vent, un changement de direction. On a réussi à faire le
trou. On est ici pour gagner". Et d'ajouter un coup de griffe
à l'égard des autres équipes: "Si les autres veulent courir
comme des juniors, ils vont avoir des résultats comme des
juniors."



"On a ciblé huit jours où l'on peut gagner", a ajouté le
coureur de l'île de Man, qui a conforté son maillot vert du
classement par points. "J'espère que je peux gagner plus que
l'an dernier (quatre succès)".



"J'ai été là au moment juste", a expliqué pour sa part
Cancellara. "J'ai eu des informations de ma voiture pour me
signaler ce virage. Il y avait vent de côté. Après, c'était facile
de rester là, au calme, de ne pas dépenser d'énergie en pensant au
lendemain".

Cancellara comme Kübler

"Bien sûr, j'étais le seul de mon équipe à l'avant mais
c'est le sport", a reconnu le Bernois de la formation Saxo
Bank en avouant: "On ne pensait pas qu'il y aurait une bordure
comme ça!" Grâce à ce 12e maillot jaune sur la Grande Boucle,
Cancellara a égalé la performance du mythique Ferdi Kübler.

Albasini leader du Tour d'Autriche

Michael Albasini (Columbia) tient la grande forme. Vainqueur de
l'étape-reine du récent Tour de Suisse, le Thurgovien de 28 ans a
remporté lundi la 2e étape du Tour d'Autriche sur les hauteurs de
Kitzbühel. Il endosse du même coup le maillot jaune de leader du
général.



Le champion d'Europe 2002 des M23 a faussé compagnie au peloton
après 20 des 183,2 km de l'étape, en compagnie de douze autres
coureurs. Les échappés ont compté jusqu'à trois minutes d'avance,
mais Albasini fut le seul à résister dans l'ascension finale de 7,7
km. Sur la ligne, il a devancé de 5" Giampaolo Caruso. Sa marge sur
l'Italien est de 9" au classement général.



Un autre Suisse a brillé lundi: 6e de l'étape à 1'24" de son
compatriote, Hubert Schwab pointe au même rang au général où son
handicap est de 1'34".



agences/ggol