Hushovd s'impose à Barcelone, Cancellara reste en jaune

Fabian Cancellara (Saxo Bank) portera le maillot jaune du Tour
de France vendredi lors de la première étape de montagne. Le
Bernois a conservé la tête du général à l'issue de la 6e étape,
Gérone-Barcelone, remportée au sprint par Thor Hushovd
(Cervelo).



Hushovd s'est imposé en costaud sous la pluie catalane, offrant à
la formation à licence suisse Cervelo son premier succès sur cette
Grande Boucle en devançant Oscar Freire et José Joaquin Rojas. Le
Norvégien cueille ainsi son septième bouquet sur les routes du Tour
de France. Vainqueur des deux premiers sprints massifs, Mark
Cavendish n'a pas eu son mot à dire dans l'emballage final, sur une
légère montée menant au stade olympique de Montjuic.

Menchov à nouveau lâché

«On a atteint notre premier
objectif. Maintenant, c'est tout pour Carlos Sastre», a
déclaré Hushovd en donnant des nouvelles rassurantes du chef de
file de son équipe, vainqueur du Tour 2008, qui a chuté durant la
première heure de course. La dernière heure de course a vu d'autres
chutes, qui ont concerné notamment Michael Rogers et Tom Boonen.
«Les routes étaient très glissantes», a souligné Hushovd.
Denis Menchov, déjà attardé au classement, a par ailleurs lâché
plus d'une minute supplémentaire. Le vainqueur du dernier Giro
pointe désormais à près de cinq minutes de Cancellara.



Cette étape a été marquée par le superbe numéro de David Millar.
Déchu du titre mondial du contre-la-montre glané en 2003 après ses
aveux de dopage à l'EPO, il a faussé compagnie à ses trois
compagnons d'échappée (Sylvain Chavanel, Stéphane Augé et Amets
Txurruka) à 29 km de l'arrivée. L'Ecossais fut même virtuel maillot
jaune puisqu'il a compté jusqu'à 1'10" d'avance sur le peloton
alors qu'il accusait 1'07" de retard sur Cancellara au départ de
l'étape. Millar était finalement repris par le premier peloton à
1500 m de la ligne, et terminait à plus d'une minute de
Hushovd.

Place aux Pyrénées

«Je pensais que ce serait plus tranquille, expliquait
Fabian Cancellara. On a fait le départ à bloc. Il y a eu des
attaques ensuite. Avec la pluie, c'était vraiment difficile, ça
glissait. C'est pour cette raison, je pense, qu'Astana a roulé dans
la montée. La plus belle chose de la journée, c'est la folie des
gens, je n'ai jamais vu une chose pareille.»



Vainqueur du contre-la-montre de Monaco, Cancellara pourrait bien
céder sa tunique jaune vendredi lors de la première étape de
montagne, qui se disputera sur 224 km entre Barcelone et
Andorre-Arcalis. La longue ascension finale, avec ses 10 derniers
kilomètres à 7 %, promet une arrivée grandiose et sans doute un
premier bras de fer entre les favoris pour la victoire
finale.



«Maintenant, c'est fini cette magnifique semaine en jaune,
lâchait d'ailleurs le champion olympique du contre-la-montre. Je
vais évidemment défendre mon maillot jaune mais je ne sais pas
jusqu'où je pourrais suivre. Mon équipe a travaillé pour moi depuis
un mois déjà (Cancellara a remporté le Tour de Suisse en
juin), il est temps que je travaille pour elle, je suis prêt
pour ça. Je dois lui rendre ce qu'elle m'a donné.»



si/alt