Andy Schleck: "Contador n'est pas imbattable"

Coéquipier de Fabian Cancellara chez Saxo Bank, Andy Schleck
croit toujours en ses chances dans le Tour de France malgré la
supériorité numérique des Astana qui comptent quatre coureurs en
haut du classement. «La situation est bonne pour nous», a
déclaré le champion du Luxembourg lors de la journée de repos à
Limoges.



«Astana ne va pas jouer quatre cartes. Ils en joueront deux,
Alberto Contador et Lance Armstrong, c'est clair. Et nous, avec
Frank, nous avons aussi deux cartes». Sous les yeux de Frank,
son frère aîné à l'écart du tumulte médiatique dont il était le
centre l'année passée lorsqu'il portait le maillot jaune, le cadet
des Schleck a maintenu ses ambitions. «Je ne suis pas là
uniquement pour suivre», a confirmé le jeune Luxembourgeois,
qui participe pour la deuxième fois au Tour après sa 12e place (et
le maillot blanc de meilleur jeune) de l'année passée. «Je suis
là pour faire quelque chose. La place au classement final ? Je
l'ignore.»

"Je peux battre Armstrong et Contador"

Mais Andy Schleck, pointé à 1'43'' de Contador, est bien
déterminé à bousculer la hiérarchie. A la question «Pouvez-vous
battre Lance Armstrong et Alberto Contador ?», la réponse a
fusé, en un seul mot: «Oui». «Comme prévu, le Tour se
jouera dans les Alpes», a expliqué le chef de file de l'équipe
Saxo Bank, qui a balayé rapidement le passé récent: «Ce n'était
pas utile d'attaquer dans l'étape du Tourmalet. Il aurait fallu
prendre trop de minutes pour les 70 derniers
kilomètres.»



L'avenir ? Andy Schleck se méfie de la deuxième semaine: «Il y
aura moins de stress mais on ne sait jamais si le vent est de la
partie. Ce sont des étapes de 200 kilomètres. Il faut rester
vigilant. Dans l'étape de Colmar, beaucoup de coureurs risquent
d'être surpris.» Pour faire la différence, souligne-t-il,
«il n'y a pas que les arrivées au sommet, à Verbier et au
Ventoux. Les deux autres étapes, celles de Bourg-Saint-Maurice et
du Grand-Bornand, seront très dures.»

"Armstrong peut gagner"

Entre deux sourires, le vainqueur du dernier
Liège-Bastogne-Liège glisse qu'il doute de la réalité de la
concurrence entre Contador et Armstrong: «Je ne suis pas
persuadé qu'il y ait rivalité. C'est entretenu par les médias. Eux
jouent de cette situation.» Armstrong ? «Je savais depuis
le Giro qu'il était bien mais je ne pensais pas qu'il serait aussi
bien. Il peut gagner, il a la motivation. Si, un jour, il a
l'occasion...»



Mais le plus jeune des favoris du Tour (24 ans) ne fait de
complexes vis-à-vis de personne. Pas plus Armstrong que Contador.
«Il est fort», dit-il au sujet de l'Espagnol qui lui a
pris du temps (21'') dans la première arrivée au sommet à Arcalis,
où le Luxembourgeois a remarqué que Contador avait bénéficié de la
présence de motos devant lui. «Mais il n'est pas imbattable. Il
faut voir comment il sera dans les Alpes. Je ne pense pas qu'il
pourra faire de grands écarts».

Nicolas Roche mystérieusement touché à un
genou



Nicolas Roche souffre au genou gauche après une explosion
inexpliquée, survenue dimanche matin avant le départ de la 9e étape
du Tour de France. Aucun projectile ou résidu d'aucune sorte n'a
été retrouvé au sol.



«Nous étions appuyés sur une sorte de barrière dans le stand
de l'équipe quand, soudain, nous avons entendu une très forte
explosion juste derrière nous, comme un énorme pétard, et Nicolas a
été touché par un éclat», a expliqué Vincent Lavenu, le
manager de l'équipe Ag2R La Mondiale.



Nicolas Roche, fils du vainqueur du Tour 1987 Stephen Roche, a mal
aux tendons derrière le genou. L'Irlandais a souffert durant la
dernière étape pyrénéenne dimanche entre Saint-Gaudens et
Tarbes.

Alonso veut créer une équipe menée par
Contador



Le pilote de Formule 1 espagnol Fernando Alonso envisage de créer
une équipe cycliste, affirme lundi le journal Marca. Son leader
serait son compatriote Alberto Contador, actuellement chez Astana.
L'équipe pourrait être parrainée par l'un des sponsors actuels du
pilote de Renault, la banque espagnole Santander, l'une des plus
importantes du secteur en Europe.



Selon Marca, qui ne cite aucune source, Alonso aurait déjà parlé à
Contador, qui serait ravi de participer au projet, même s'il a
encore une année de contrat avec Astana. Le journal sportif
espagnol rappelle que Contador pourrait profiter du possible nouvel
organigramme de l'équipe Astana pour s'en aller (retour du Kazakh
Alexandre Vinokourov et départ de Johan Bruyneel et Lance
Armstrong).



si/rou