Cavendish gagne encore... même sans oreillette

Mark Cavendish (Columbia) a remporté au sprint, mardi à
Issoudun, la 10e étape du Tour de France, qui a été disputée sans
oreillettes. Le Britannique a devancé le Norvégien Thor Hushovd et
l'Américain Tyler Farrar pour régler le gros du peloton et signer
son troisième succès depuis le départ de Monaco. L'Italien Rinaldo
Nocentini (AG2R) a conservé le maillot jaune de leader au terme des
195 kilomètres parcourus à allure modérée (40,7 km/h), sur ce
parcours de plaine, avant un final agité.



La course a donné lieu à un mouvement de protestation larvé de la
part d'une majorité d'équipes qui n'étaient pas d'accord avec
l'obligation de déposer pour cette journée les oreillettes, outils
permettant une liaison radio entre les coureurs et leurs voitures
d'équipes. Une échappée de quatre coureurs lancée dès les premiers
kilomètres a été reprise dans Issoudun, à moins de deux kilomètres
de l'arrivée.

Leipheimer et Wiggins retardés

Le Français Thierry Hupond, imité par son compatriote Benoît
Vaugrenard et par le Russe Mikhail Ignatiev, s'est retrouvé à
l'avant dès le début de l'étape. Le trio a été rejoint quelques
instants plus tard par le Français Samuel Dumoulin au bénéfice d'un
passage à niveau fermé. Ignatiev n'a pas collaboré dans l'échappée
sur l'ordre de son équipe Katusha et l'écart a oscillé aux
alentours de deux à trois minutes durant l'essentiel de ce parcours
de plaine.



Le quatuor, avantagé par le vent favorable et le concours
d'Ignatiev dans les trente derniers kilomètres, a défendu son
avance, de 33'' encore aux 10 kilomètres. Hupond, un néophyte du
Tour sous le maillot de la formation Skil, a été le dernier à être
repris à 1400 mètres de la ligne.



Dans un final sinueux, Cavendish, lancé par l'Australien Mark
Renshaw, s'est imposé nettement à Hushovd, porteur du maillot vert
du classement par points. Le coureur de l'île de Man (24 ans), a
enlevé son septième succès d'étape dans le Tour pour sa troisième
participation, son troisième cette année après ceux de Brignoles et
la Grande-Motte.



Une cassure s'est produite près de l'arrivée. Elle a coûté 15'' à
plusieurs coureurs du haut du classement, notamment l'Américain
Levi Leipheimer, qui a rétrogradé d'une place au classement général
derrière son coéquipier allemand Andreas Klöden (désormais 4e), et
au Britannique Bradley Wiggins. Le Bernois Fabian Cancellara (Saxo
Bank) faisait également partie de ce deuxième groupe.

Cavendish reconnaissant

«Cette arrivée était très difficile. Il y avait beaucoup de
virages et ça montait un peu. Il fallait être devant», a
estimé Cavendish qui a remercié Renshaw: «C'est grâce à lui que
j'ai gagné.»



«Je veux gagner autant d'étapes que possible», a ajouté
«Cannonball», en estimant qu'il lui restait quatre possibilités
encore jusqu'à la fin du Tour, à commencer par les deux prochaines
étapes.



Le champion de Norvège Kurt-Asle Arvesen (Saxo Bank) souffre d'une
fracture de la clavicule gauche après sa chute dans cette 10e étape
du Tour de France. Le coéquipier du Bernois Fabian Cancellara doit
renoncer à poursuivre la course.



Arvesen, qui a chuté après 89 kilomètres, est allé au bout des 195
kilomètres de l'étape, arrivant à Issoudun. Il a ensuite passé des
radiographies qui ont mis en évidence deux fractures nettes de sa
clavicule.

Prudhomme: "Les dés étaient pipés"

"Les dés étaient pipés dès le départ", a regretté le
directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, après l'arrivée.
"Les équipes se sont coalisées pour faire en sorte qu'il y ait
un sprint massif et le moins de spectacle possible", s'est
indigné le directeur du Tour.



"Il faut remercier les animateurs de l'échappée, Hupond,
Vaugrenard et Dumoulin. Il y avait avec eux une sangsue bien malgré
lui. Ignatiev a pris quelques relais au début et a cessé de rouler
à la seconde même où son directeur sportif s'est porté à sa
hauteur. Je trouve que c'est dommage", a estimé Christian
Prudhomme.



"Je n'ai pas vu de test aujourd'hui", a ajouté le
directeur du Tour, qui avait obtenu de l'Union cycliste
internationale (UCI) que deux étapes, les 10e et 13e, soient
disputées sans liaison radio entre les coureurs et leurs voitures
d'équipes.



agences/ggol