Fabian Cancellara devancé par Alberto Contador
Fabian Cancellara n'a pas réussi à remporter les deux contre-la-montre du Tour de France. Lors de la 18e étape de 40,5 km disputée à Annecy, le Bernois a été devancé par Alberto Contador qui creuse encore l'écart au général.
Toujours plus fort. L'Espagnol Alberto Contador a remporté jeudi
à Annecy la 18e étape du Tour de France, un contre-la-montre de
40,5 kilomètres, et a conforté son maillot jaune de leader. Fabian
Cancellara a terminé au deuxième rang, à trois secondes du coureur
d'Astana.
Déjà vainqueur de la 15e étape à Verbier, Alberto Contador a ainsi
remporté sa deuxième étape sur le Tour de France 2009 devant Fabian
Cancellara pourtant grandissime favori de l'épreuve. Le vainqueur
de la première étape à Monaco pensait avoir mis tout le monde
d'accord, mais c'était sans compter sur le coureur madrilène. En
avance à tous les pointages intermédiaires, il a vu son avance
fondre en fin de parcours mais a tout de même préservé un
avantage
de trois secondes.
«J'ai fait le maximum pour une nouvelle victoire, a
regretté le citoyen d'Ittigen. Mais, après trois semaines, la
fatigue est là, dans les jambes. Tout le monde est fatigué et le
Ventoux fait peur à tout le monde. Dans l'équipe, on garde le moral
pour continuer à donner le maximum et que les frères soient sur le
podium.»
Armstrong grimpe
Lance Armstrong, qui a pris la 16e place de ce «chrono», est
remonté de la 4e à la 3e place du Tour, à trois jours de l'arrivée
à Paris. Au classement général provisoire, les positions se sont
resserrées à partir de la troisième place alors qu'il reste encore
une arrivée au sommet, samedi, au Mont Ventoux. L'Américain, qui
compte désormais 5'25'' de retard sur Contador, est suivi à 11''
par le Britannique Bradley Wiggins, à 25'' par son coéquipier
allemand Andreas Klöden, et à 34'' par le Luxembourgeois Frank
Schleck (35e de l'étape).
Son frère Andy Schleck, 21e de l'étape, a limité la perte de temps
à 15 secondes sur Armstrong dans un exercice loin d'être à sa
convenance. Il a préservé sa deuxième place du classement général,
à 4'11'' du leader.
La promesse d'Andy Schleck
«J'avais un écart
confortable ce matin», a déclaré le porteur du maillot blanc de
meilleur jeune. «Je n'avais pas peur du contre-la-montre même si le
parcours ne m'avantageait pas». Le champion du Luxembourg, le teint
frais, a annoncé aussi sa volonté d'aider son aîné Frank à remonter
dans la hiérarchie. En forme de promesse: «Mon frère est sixième.
On va le replacer au Ventoux.»
Le cadet des frères Schleck a salué la performance du maillot
jaune: «Monsieur Contador m'a surpris. Il a fait un chrono
formidable, il a prouvé qu'il est le plus fort.» Sur le
parcours tracé autour du lac d'Annecy, Contador est passé en tête
aux premiers pointages intermédiaires avant de perdre du temps dans
le final par rapport à Cancellara, pour boucler le parcours à 50,1
km/h de moyenne. Les conditions météorologiques ont été
changeantes, principalement à cause du vent qui s'est levé pour les
derniers partants.
Contador, qui est âgé de 26 ans, a enlevé son troisième succès
d'étape dans le Tour, le deuxième depuis le départ de Monaco après
celui obtenu dimanche dernier en altitude dans la station suisse de
Verbier. Le lauréat du Tour 2007 n'avait encore jamais gagné de
contre-la-montre dans la Grande Boucle.
«Je ne suis pas Indurain», a déclaré Contador en refusant
la comparaison avec son compatriote, quintuple vainqueur du Tour
(1991 à 1995), qui faisait des écarts énormes dans les
contre-la-montre. Le champion d'Espagne en titre de la discipline,
qui a levé les bras après avoir franchi la ligne, a déclaré avoir
«vécu une très grande journée».
Victoire inattendue
«Je pensais surtout au classement général mais je me suis
aperçu que j'étais en tête au premier pointage», a expliqué
Contador en précisant qu'il avait surtout roulé en fonction de ses
sensations: «Les oreillettes ne marchaient pas.»
«Je ne m'attendais pas à cette victoire», a ajouté le
Madrilène qui a refusé ensuite, en conférence de presse, de
répondre à une question portant sur l'étonnement de l'ancien
vainqueur du Tour, l'Américain Greg LeMond (1986, 1989 et 1990),
sur sa performance de Verbier.
Vendredi, la 19e étape descend la vallée du Rhône en direction du
Ventoux, pour aller Bourgoin-Jallieu à Aubenas, sur 178 kilomètres.
Après deux côtes de quatrième catégorie (Km 6,5 et Km 40,5), la
course comporte une seule difficulté de relief marquée, le col de
l'Escrinet, dont le sommet est situé à seulement 16 kilomètres de
l'arrivée.
si/ag
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Contador remis à l'ordre
Alberto Contador, accusé d'avoir désobéi aux consignes d'équipe dans l'étape du Grand-Bornand, a dû affronter mercredi soir une réunion de mise au point. Cet épisode et une nouvelle étape dans la guerre des nerfs qui oppose l'Espagnol à sa propre formation depuis le début du Tour.
«On s'est expliqué entre nous et on a réglé le problème», a lâché Alain Gallopin, directeur sportif de la formation Astana, «Alberto a reconnu qu'il avait fait une erreur tactique».
A l'origine du psychodrame, l'attitude du maillot jaune mercredi dans le col de la Colombière, alors qu'il ne restait que quatre coureurs en tête: les frères Schleck, Contador et son équipier Andreas Klöden. Le démarrage brutal de Contador a laissé Klöden sur place, augmenté les écarts avec Armstrong à l'arrière, et finalement profité aux Schleck, qui ont chipé à Armstrong et Klöden les deuxième et troisième places du classement général.
«Contre mon avis»
«Cette attaque s'est faite contre mon avis», a pesté le manager de l'équipe Johan Bruyneel après l'arrivée. «Je lui ai dit de ne pas y aller, il n'avait pas besoin d'attaquer parce que les deux Schleck roulaient plein gaz (...) Nous pouvions faire premier, deuxième et troisième au classement général ce soir. Et nous sommes premier, quatrième et cinquième.»
Lance Armstrong, équipier de Contador et ami personnel de Bruyneel, en a remis une couche sur sa messagerie internet: «Beaucoup de questions sur le thème: pourquoi Contador a attaqué et lâché Klöden? Moi non plus j'ai pas compris».
Tour de France - 17e étape
Contre-la-montre à Annecy (40,5 km)
1. Alberto Contador ESP 48'30"
2. Fabian Cancellara SUI + 03"
3. Mikhail Ignatiev RUS 12"
4. Gustav Larsson SWE 30"
5. David Millar GBR 38"
6. Bradley Wiggins GBR 40"
7. Luis-Leon Sanchez ESP 41"
8. Christophe Moreau FRA 42"
9. Andreas Kloeden GER 50"
10. David Zabriskie USA 59"
David Loosli SUI 4'58"
Gregory Rast SUI 6'18"
Classement général
1. Alberto Contador ESP 73h15'39"
2. Andy Schleck LUX + 4'11"
3. Lance Armstrong USA 5'25"
4. Bradley Wiggins GBR 5'36"
5. Andreas Kloeden GER 5'38"
6. Frank Schleck LUX 5'59"
7. Vincenzo Nibali ITA 7'15"
8. Christ. Vandevelde USA 10'08"
9. Mikel Astarloza ESP 12'38"
10. Christophe Le Mevel FRA 12'41"
57. David Loosli SUI 1h10'34"
81. Fabian Cancellara SUI 1h40'11"
130. Grégory Rast SUI 2h46'23"
19e étape, vendredi 24 juillet
Bourgoin-Jallieu - Aubenas 178 km
Départ: 12h45 Arrivée: vers 17h10
Sprints:
km 33: Le Rival
km 141: St-Julien-en-St-Alban
Montagnes:
km 6,5: côte de Culin (4e), 512m
km 40,5: côte de Chambaran (4e), 627m
km 162: col de l'Escrinet (2e), 787m