Contador sacré à Paris, 6e succès pour Cavendish

Deux ans après sa première victoire, Alberto Contador a enlevé à
nouveau le Tour de France à Paris, à l'issue d'une édition dont la
21e étape a été remportée par le Britannique Mark Cavendish,
vainqueur pour la sixième fois depuis le départ. Cavendish s'est
adjugé le sprint final avec plusieurs longueurs d'avance sur son
coéquipier australien Mark Renshaw, au terme des 164 km de cet
ultime parcours.



A Paris, Contador a mis un point final à trois semaines d'une dure
cohabitation au sein de l'équipe Astana avec Lance Armstrong, qui a
pris la 3e place. Au classement final, l'Espagnol a battu le
Luxembourgeois Andy Schleck de 4'11", la marge la plus large depuis
la septième et dernière victoire d'Armstrong en 2005. Pour son
retour sur le Tour, à près de 38 ans et après trois ans d'absence,
Armstrong est parvenu à accéder au podium. Depuis Raymond Poulidor
(40 ans en 1976), nul n'avait réussi cette performance.

Quatrième grand succès pour Contador

Contador (26 ans) a gagné son
quatrième grand tour après le Giro et la Vuelta 2008, une année
pendant laquelle il n'a pu disputer le Tour faute d'invitation pour
son équipe. Le Madrilène s'est emparé cette année du maillot jaune
après son succès à Verbier (15e étape) et l'a conforté dans le
contre-la-montre d'Annecy (18e étape).



Derrière Armstrong, le Britannique Bradley Wiggins a provoqué la
sensation en rivalisant avec les grimpeurs. Le champion olympique
de poursuite a pris une inattendue 4e place, devant le
Luxembourgeois Frank Schleck, vainqueur de la grande étape alpestre
du Grand-Bornand.



Pour la dernière journée, très ensoleillée, le phénomène du
sprint, Cavendish, a remporté son 10e succès dans le Tour en deux
éditions (2008 et 2009). Le Britannique de 24 ans a réalisé une
performance encore inédite pour un sprinteur à l'époque
contemporaine, avec ses six victoires dans une seule édition du
Tour. Le coureur de l'île de Man est resté invaincu dans tous les
sprints qu'il a disputés pour la victoire depuis le départ de
Monaco.

"Le sprinter le plus chanceux de la planète"

"Je suis le sprinter le
plus chanceux de la planète", s'est félicité Cavendish.
"Mes coéquipiers ont travaillé à partir des 50 derniers km et
m'ont laissé aux 200 m". Le Britannique a particulièrement
remercié Renshaw: "C'est comme si j'avais été sur un tandem
avec lui. J'ai une totale confiance en lui."



Cavendish a toutefois dû laisser le maillot vert du classement par
points au Norvégien Thor Hushovd, plus complet. Pour assurer sa
deuxième victoire dans ce classement très convoité, Hushovd est
allé assurer des points dans les sprints intermédiaires, même dans
les parcours de montagne. L'Italien Franco Pellizotti a enlevé le
maillot à pois du meilleur grimpeur. Il a doublé ce succès du
trophée de super combatif.

Des échantillons du Tour
2008 "retestés"



Les échantillons d'une quinzaine de coureurs prélevés lors du Tour
de France 2008 vont être à nouveau analysés pour y chercher
d'éventuelles traces de produits dopants.



"Avant le départ du Tour cette année à Monaco, nous avons
prévenu une quinzaine de coureurs que, conformément au code mondial
antidopage, nous procéderions à une analyse rétroactive des
échantillons prélevés lors du Tour 2008", a dit Pierre Bordry,
le président de l'Agence française de lutte contre le dopage
(AFLD). Il a ajouté que ces nouveaux tests, qui seront effectués en
septembre et en octobre, porteraient essentiellement sur la
recherche de la Cera, une EPO de troisième génération.



Lors du Tour 2008, l'Italien Riccardo Ricco a été le premier
cycliste contrôlé positif à ce produit améliorant l'oxygénation du
sang. Son compatriote Leonardo Piepoli, l'Autrichien Bernhard Kohl
et l'Allemand Stefan Schumacher ont aussi été déclarés positifs à
la Cera sur le Tour 2008 après des analyses rétroactives.



"Notre décision se fonde sur un certain nombre d'indications
que nous avons obtenues de diverses sources", a dit Pierre
Bordry sans autre précision.



L'AFLD n'a pas accès aux données du passeport biologique mis en
place par l'Union cycliste internationale. Ce document rassemble
des données régulièrement collectées sur les coureurs.



Après l'annonce de son contrôle positif, Kohl avait dit détenir
des informations au sujet du dopage sur le Tour 2008. Des
responsables de l'AFLD sont allés le rencontrer à Vienne en
juin.



si/dbu