L'Allemand Kessler s'impose en puncheur
Le coureur allemand remporte la 3e étape du Tour de France en piégeant les sprinters. Une étape marquée par la chute et l'abandon de l'un des favoris, l'Espagnol Valverde.
L'Allemand Matthias Kessler (T-Mobile) a enlevé mardi la 3e étape du Tour de France cycliste entre Esch-sur-Alzette, au Luxembourg, et Valkenburg, aux Pays-Bas.
Le champion du monde, le Belge Tom Boonen (Quick Step), a revêtu
le maillot jaune de leader après cette étape de 216,5 kilomètres, fertile en rebondissements dans le final.
Premier succès dans le Tour
Kessler s'est dégagé en force dans le Cauberg, la côte précédant de 2 kilomètres l'arrivée. Il a préservé 5 secondes d'avance sur les premiers poursuivants, réglés par son coéquipier australien Michael Rogers.
Mattias Kessler, qui est âgé de 27 ans, s'est imposé pour la première
fois dans le Tour. Dans l'étape d'Esch-sur-Alzette, lundi, le coureur de Nuremberg, déjà offensif, avait été repris à moins de 300 mètres de la ligne.
Clavicule cassée pour Valverde
Valverde, l'un des favoris pour la victoire finale, a chuté à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Selon le premier diagnostic médical, il souffre d'une fracture de la clavicule droite.
Une échappée lancée à l'instigation de l'Allemand Jens Voigt, rejoint par les Français Christophe Laurent et Jérôme Pineau, l'Espagnol José Luis Arrieta et le Vénézuélien Unai Etxebarria, a ouvert la course jusqu'à l'entrée aux Pays-Bas.
Arrieta bute sur le Cauberg
Arrieta a contré une attaque de Laurent pour mener un contre-la-montre dans le final. Mais l'Espagnol a buté sur le Cauberg, la côte où est jugée l'arrivée de la classique néerlandaise Amstel Gold Race. Arrieta (35 ans), équipier de Miguel Indurain à ses débuts, a été rejoint dans cette courte ascension, au milieu d'une foule immense.
Le Français Sandy Casar, touché par un spectateur, a été blessé dans le final. L'Australien Stuart O'Grady s'était lui aussi retrouvé à terre quelques instants plus tôt. L'Américain Fred Rodriguez et le Néerlandais Erik Dekker, pris dans une même chute, ont abandonné pour leur part à quelque 55 kilomètres de l'arrivée.
Mercredi, la Grande boucle reviendra en France par la Belgique, avec une étape de 207km entre Huy et Saint-Quentin.
Avec AFP/jbf
Publié
Tour de France - 3e étape
Esch-sur-Alzette - Valkenburg:
1. Matthias Kessler ALL les 216,500 km en 4h57'54" (moyenne: 43,6 km/h)
2. Michael Rogers AUS à 5"
3. Daniele Bennati ITA même temps
4. Tom Boonen BEL m.t.
5. Erik Zabel ALL m.t.
6. Luca Paolini ITA m.t.
7. Oscar Freire ESP m.t.
8. Eddy Mazzoleni ITA m.t.
9. Georg Totschnig AUT m.t.
10. Fabian Wegmann ALL m.t.
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Classement général
1. Tom Boonen BEL 14'52'23"
2. Michael Rogers AUS +1"
3. George Hincapie USA +5"
4. Thor Hushovd NOR +7"
5. Paolo Savoldelli ITA +15"
6. Daniele Bennati ITA m.t.
7. Floyd Landis USA +16"
8. Vladimir Karpets RUS +17"
9. Sergei Gontchar UKR m.t.
10. Matthias Kessler ALL m.t.
Puis les Suisses:
99. Michael Albasini +1'51"
103. Beat Zberg +2'01"
117. Alexandre Moos +3'06"
122. Patrick Calcagni +3'36"