L'Espagnol Oscar Freire gagne la 5e étape au sprint

L'Espagnol Oscar Freire (Rabobank) a enlevé au sprint jeudi, à Caen, la cinquième étape du Tour de France cycliste devant le Belge Tom Boonen, qui a conservé le maillot jaune de l'épreuve.


Freire, trois fois champion du monde (1999, 2001 et 2004), a devancé d'une longueur Boonen, son successeur au palmarès mondial qui attend toujours son premier succès dans le Tour 2006.


L'inattendu espagnol Inaki Isasi a pris la troisième place devant l'Allemand David Kopp et l'Australien Robbie McEwen (5e), déjà vainqueur à deux reprises depuis le départ.

Longue échappée franco-allemande

Dans cette étape de 225 kilomètres, le Français Samuel Dumoulin et l'Allemand Björn Schröder ont conduit une longue échappée qui a pris tournure au 20e kilomètre avec d'autres coureurs distancés par la suite (Quinziato, Lang, De Groot, Righi, Tankink, Augé).


Le duo franco-allemand s'est parfaitement entendu jusqu'à l'approche de Caen. L'écart maximal a atteint 12 min 50 sec, le plus élevé depuis le départ du Tour 2006 pour une échappée, avant que le peloton accélère le rythme entre averse et soleil.


L'avantage des échappés a diminué régulièrement ensuite (5 min aux 50 km, 2 min 30 sec aux 20 km, 1 min aux 10 km) et la jonction s'est opérée à l'entrée de Caen, à 3 kilomètres de la ligne, devant un public très nombreux.

Nouveau succès, quatre ans après

Dans le sprint, Freire a jailli du côté droit de la route. Boonen, sur l'autre côté, a recentré sa trajectoire sans parvenir à le remonter. Le coureur espagnol, 30 ans, a remporté son deuxième succès dans le Tour, quatre ans après son premier succès obtenu à Sarrebrück (Allemagne). Originaire de Cantabrie (nord-ouest de l'Espagne), Freire réside en Suisse près de la frontière italienne. Il participe pour la troisième fois au Tour de France.


Au classement général, Boonen (Quick Step), qui a empoché des bonifications à l'arrivée, a porté son avance à 13 secondes sur l'Australien Michael Rogers. Freire s'est rapproché à la troisième place, à 17 secondes.


Avec AFP/jbf