Freire au sprint, Gontchar en jaune

Avant les Pyrénées, le peloton du Tour de France n'a pas voulu dépenser trop de forces lors de la 9e étape, un parcours totalement plat qui s'élançait de Bordeaux. C'est donc logiquement au sprint que la victoire s'est jouée à Dax, après 165 kilomètres de course.


Oscar Freire s'est montré le plus véloce dans la première station thermale de France. L'Espagnol de la Rabobank a devancé l'Australien Robbie McEwen (Davitamon), déjà trois fois vainqueur cette année, et le vétéran allemand Erik Zabel (Milram). Il a fallu la photo-finisch pour départager les deux premiers. Le champion du monde Tom Boonen avait lui lancé le sprint de loin, mais a nettement cédé dans les derniers mètres (4e final).

3e succès pour Freire

Freire (30 ans), champion du monde à trois reprises, signe son deuxième succès personnel de cette édition après celui obtenu à Caen jeudi dernier dans la 5e étape. C'est également son troisième au total dans le Tour (il s'était encore imposé en 2001 à Sarrebrück). L'Espagnol a aussi fait sienne trois étapes dans le Tour d'Espagne.


Il n'y a évidemment eu aucun changement au classement général: Sergei Gontchar (T-Mobile) conserve sa minute d'avance sur le leader de la Phonak Floyd Landis.

Trois malheureux fuyards

L'étape a été animée par une longue échappée de trois coureurs, l'Allemand Christian Knees (Milram) ainsi que les Français Stéphane Augé (Cofidis) et Walter Benneteau (Bouygues Telekom). C'est le premier nommé qui avait lancé le coup après 7 kilomètres.


Les fuyards ont compté jusqu'à 7'50" d'avance après 59 kilomètres sur les routes planes traversant la forêt des Landes. Les équipes des sprinters ont ensuite roulé pour revenir sur les longues lignes droites. Les trois hommes ont été repris à moins de 4 kilomètres du but.


Mercredi, les choses très sérieuses commencent pour le peloton. Entre Cambo-les-Bains et Pau, les grimpeurs pourront commencer à s'exprimer. Trois côtes sont programmées: le col d'Osquich (3e catégorie), le Soudet (hors catégorie) et Marie-Blanque (1ère catégorie). Une première lessive s'opérera assurément au niveau du classement général.

Tests sanguins

Avant le départ, 59 coureurs ont subi un test sanguin inopiné. Les coureurs de sept formations (Bouygues Telecom, Rabobank, Phonak, Milram, Liquigas, Euskaltel et Caisse d'Epargne) se sont soumis à ce prélèvement diligenté par l'UCI.


Tous les coureurs contrôlés ont été déclarés aptes à poursuivre la compétition. Cette opération est la deuxième sur ce Tour et porte à cent treize le nombre de coureurs contrôlés de cette façon depuis le départ de la Grande Boucle.


agences/boi/bao