Tosatto remporte la 18e étape; Pereiro reste en jaune
L'Italien Matteo Tosatto (Quick Step) a remporté la 18e étape du TdF. L'Italien a dominé au sprint ses 2 derniers compagnons d'échappée, Moreni et Scholz.
Au lendemain du terrible, passionnant et dramatique voyage de trois jours sur les cols les plus durs des Alpes, l'antépénultième étape du Tour de France conduisait les coureurs de Morzine à Mâcon, sur 197 km. La victoire est revenue à Matteo Tosatto.
Les positions en tête du classement général au terme de cette journée accablée par la canicule n'ont pas changé. Oscar Pereiro (Caisse d'Epargne) précède toujours Carlos Sastre de 12" et Floyd Landis de 30". Tout se jouera aujourd'hui samedi lors du chrono.
Une échappée prévisible
Les écarts étaient si ténus au départ de Morzine que les premiers du général avaient tout intérêt à laisser se développer des échappées pour rafler au passage les différentes bonifications des sprints intermédiaires (deux fois 6", 4", 2") sans parler de celles attribuées aux trois premiers de l'étape (20", 12", 8").
Les équipiers de Pereiro, Sastre ou Landis n'avaient dès lors pas à s'énerver derrière les quinze baroudeurs partis peu après le départ, au 12e km, dans la descente vers Taninges.
Le mieux placé de cette fugue était l'Américain Levi Leipheimer, 18e du général à 22'01", qui n'allait bien évidemment pas bénéficier des mêmes faveurs que Pereiro dans l'étape de Montelimar, où il avait repris près d'une demi-heure avec la bénédiction de l'équipe Phonak désireuse, alors, de se débarasser du maillot jaune.
Les Phonak reposés
Une équipe Phonak au sein de laquelle Landis était de nouveau bien entouré sur la route de Mâcon, ses équipiers ayant pu s'économiser dans l'étape de Morzine, qu'ils terminèrent tous dans le "gruppetto", à 52' de leur leader.
Le groupe des échappés toujours gardés à distance respectable par le peloton au sein duquel les coureurs de Saunier-Duval, alliés de l'équipe de Pereiro (?) étaient les plus actifs, se cassa momentanément après Bourg-en-Bresse, à 40 km de l'arrivée, lorsque Leipheimer et l'Espagnol Isasi Inaki attaquèrent, pour rester en tête jusqu'à 20 km de la ligne.
A 14 km de la ligne, une nouvelle attaque se produisait, lancée par Ronny Scholz, les Italiens Cristian Moreni et Matteo Tosatto. Ces trois allaient au bout et le dernier nommé remportait le sprint.
SI/tai
Publié
18e étape, Morzine - Macon (197 km)
1. Matteo Tosatto ITA 4h16'15" Moyenne: 46.13 km/h
2. Cristian Moreni ITA + 0"
3. Ronny Scholz GER 0"
4. Manuel Quinziato ITA 48"
5. Sebastien Hinault FRA 1'07"
6. Jérôme Pineau FRA 1'03"
7. Sylvain Calzati FRA 1'03"
8. Benoit Vaugrenard FRA 1'03"
9. Inaki Isasi ESP 1'03"
10. Egoi Martinez ESP 1'03"
23. Patrick Calcagni SUI 8'00"
114. Michael Albasini SUI 8'00"
121. Alexandre Moos SUI 8'00"
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Général
1. Oscar Pereiro ESP 84:33'04"
2. Carlos Sastre ESP + 0'12"
3. Floyd Landis USA 0'30"
4. Andreas Kloeden GER 2'29"
5. Cadel Evans AUS 3'08"
6. Denis Menchov RUS 4'14"
7. Cyril Dessel FRA 4'24"
8. Christophe Moreau FRA 5'45"
9. Haimar Zubeldia ESP 8'19"
10. Michael Rogers AUS 12'16"
99. Alexandre Moos SUI 2h55'15"
120. Michael Albasini SUI 3h15'53"
131. Patrick Calcagni SUI 3h23'54"
Ullrich et Sevilla limogés
T-Mobile a licencié ses deux coureurs Jan Ullrich et Oscar Sevilla pour dopage sanguin présumé. Ullrich, vainqueur du Tour de France en 1997, entend saisir la justice pour s'opposer à cette mesure «inacceptable». «Je suis très déçu que cette décision ne m'ait pas été communiquée personnellement, mais qu'elle ait été transmise par fax à mes avocats», a regretté l'Allemand.