Juan Mauricio Soler crée la surprise à Briançon

Juan Mauricio Soler Hernandez, de la formation Barloworld,
devient par la même occasion le premier Colombien depuis Santiago
Botero en l'an 2002 à remporter une étape du Tour de France. Le
Sud-Américain a ainsi enlevé la dernière étape dans les Alpes de
cette 94e édition de la Grande Boucle.



"C'est ma première victoire sur le Tour, c'est mon premier Tour,
je ne pensais pas que ça m'arriverait aussi tôt. Grâce à Dieu cette
victoire tombe du ciel. Ces derniers jours j'avais été un peu
malade, mais lundi avec la journée de repos, j'ai bien récupéré.
Gagner une étape, c'est un rêve, je suis très heureux. Comme tous
les coureurs, quand on est jeune, on a cet immense rêve de faire un
jour le Tour et de gagner une étape. Mon prochain objectif, c'est
d'arriver aux champs Elysées", a déclaré le Colombien de 24
ans.



Au classement général, le Danois Michael Rasmussen (Rabobank) a
conservé le maillot jaune de leader: "Mon objectif, c'est de
défendre le maillot jaune le plus longtemps possible et pourquoi
pas jusqu'à Paris. J'ai une bonne équipe. Si je ne peux pas,
évidemment je me concentrerai sur le maillot à pois. Aujourd'hui,
j'ai été isolé sur le Galibier mais j'ai été avec les meilleurs
jusqu'à la fin".

Le "Galibier" fatal à Vinokourov

Sur la ligne, Soler a gardé une
quarantaine de secondes d'avance sur l'Espagnol Alejandro Valverde
(Caisse d'Epargne) qui a réglé l'Australien Cadel Evans (Predictor
Lotto) et l'Espagnol Alberto Contador (Discovery Channel) en tête
d'un premier groupe de favoris. Alexandre Vinokourov (Astana),
victime d'une chute jeudi dernier lors de la 5e étape, a rallié
l'arrivée avec 3'24" de retard sur le vainqueur du jour.

Franck Schleck et Menchov décramponnés

Contador a démarré dans le Galibier, le grand col alpestre fatal
à Vinokourov mais aussi au grimpeur luxembourgeois Frank Schleck et
au Russe Denis Menchov. Contador a basculé au sommet du col, à 37,5
kilomètres, à deux minutes de Soler parti à l'avant dès le
Télégraphe, à 65 kilomètres de Briançon, à la poursuite des
rescapés de l'échappée initiale (Popovych, Clément, Vaugrenard,
Gutierrez, Gusev).



Dans la descente, Contador s'est appuyé sur son coéquipier
ukrainien Yaroslav Popovych. Mais le duo n'a pu revenir sur Soler.
Il a au contraire été repris par le groupe de Rasmussen et de
Valverde. Dans la rampe finale menant sur les hauteurs de Briançon,
le champion de France Christophe Moreau a perdu une quinzaine de
secondes sur ses rivaux directs.



Si l'Allemand Andreas Kloeden a fait jeu égal avec ses
adversaires, Vinokourov, son chef de file désigné, a perdu près de
deux minutes supplémentaires sur les autres favoris. "J'ai tenu
dans le Télégraphe. Mais, dans le Galibier, j'ai eu des douleurs
partout. J'ai fait ce que j'ai pu. C'était encore une journée
galère pour moi", a déclaré "Vino", en pleurs après avoir franchi
la ligne.



afp/bao