Vinokourov gagne la 15e étape en solitaire

Alexandre Vinokourov, vainqueur samedi du contre-la-montre à
Albi, a placé son accélération à 3 km du dernier sommet au
programme de la 15e étape, le col de Peyresourde. Le leader de la
formation Astana a par la même occasion remporté son 5e bouquet sur
les routes du Tour de France.



"J'ai été démotivé hier (dimanche), je n'avais pas de forces, j'ai
lâché. C'est la tête qui a lâché. Je pensais que le Tour était
fini. Puis toute l'équipe m'a encouragé. Il y avait la possibilité
de gagner des étapes encore. Aujourd'hui, ce n'était pas facile. Je
connaissais bien la montée de Peyresourde. J'ai trouvé le courage
pour gagner l'étape. Je ne joue plus le général", a déclaré
Vinokourov a l'issue de l'étape.



Le Kazakh de 33 ans a mis 51" dans la vue du Luxembourgeois Kim
Kirchen et de l'Espagnol Haimar Zubeldia, eux aussi présents dans
l'échappée. Trentième au général avant cette 2e étape des Pyrénées
avec 34'12" de retard, Vinokourov a rallié l'arrivée avec 5'30"
d'avance sur le maillot jaune Michael Rasmussen (Rabobank) et son
dauphin Alberto Contador (Discovery Channel).

La bataille Rasmussen-Contador

Le Danois Michael Rasmussen (Rabobank),
qui a résisté aux démarrages de l'Espagnol Alberto Contador, a
gardé le maillot jaune de leader. Contador, deuxième du classement
général, a démarré à quatre reprises dans Peyresourde sans parvenir
à décrocher Rasmussen, qui est revenu à chaque fois.



L'Espagnol a de nouveau essayé de distancer son rival dans la
descente puis les faux-plats menant à Loudenvielle, terme des 196
kilomètres, où les deux hommes se sont présentés avec un retard de
l'ordre de cinq minutes et demie par rapport à Vinokourov.



A la veille de la journée de repos à Pau, l'écart (2'23") est par
conséquent resté inchangé entre Rasmussen et Contador. En revanche,
l'Australien Cadel Evans, comme les autres candidats au podium, a
lâché une cinquantaine de secondes supplémentaires sur Rasmussen et
Contador. Il est désormais distancé de 4 minutes par Rasmussen au
classement général.

Tschopp: le solo avant la fringale

Côté suisse, Johann Tschopp a été l'une des figures de cette 15e
étape. Membre d'une échappée partie dès le kilomètre 40, le
Valaisan de 25 ans s'est payé le luxe de partir tout seul dans le
col de Port de Balès, classé hors-catégorie et pour la première
fois au programme du Tour de France. Le coureur de Bouygues
Telecom, qui dispute sa première Grande Boucle, était rattrapé puis
dépassé à quelques kilomètres du sommet par Kim Kirchen.



Le citoyen de Miège revenait sur le Luxembourgeois pendant la
descente, en compagnie de l'Espagnol David Arroyo. Las pour lui, il
perdait complètement pied dès les premiers mètres de la ascension
du Col de Peyresourde. "J'ai été victime d'une fringale
aujourd'hui, au sommet du Port de Balès j'ai eu du mal à me
ravitailler. Le Tour de France, ça ne pardonne pas. L'équipe ne
m'avait mis aucune pression, mais je crois que je m'étais mis la
pression tout seul, pour montrer qu'ils avaient fait un bon choix
avec moi."



Le grand espoir du cyclisme romand a terminé au 21e rang final,
avec 6'27" de retard sur Vinokourov. Le Valaisan de Miège a franchi
la banderole dans le même groupe que Cadel Evans (3e au général) et
Andreas Klöden (5e au général).



agences/bao