Beltran positif à l'EPO lors de la 1ère étape
Le Tour de France tient son 1er cas de dopage, le jour même où tout le peloton s'interroge sur l'abandon de Christophe Moreau. L'Espagnol Manuel Beltran positif à l'EPO.
Le Tour de France 2008 a connu son premier cas de dopage avec
l'exclusion de l'Espagnol Manuel Beltran, contrôlé positif à l'EPO
après la première étape de cette édition. Le vétéran espagnol de la
formation Liquigas, ancien lieutenant de Lance Armstrong en
montagne, a été exclu par Roberto Amadio, le manager de son équipe,
dès l'annonce de ce contrôle.
"La société ASO a contacté l'équipe Liquigas pour lui signifier le
contrôle positif de Manuel Beltran. L'équipe a déclaré qu'elle
mettait son coureur hors course immédiatement", a déclaré un
responsable d'Amaury Sport Organisation (ASO), la société
organisatrice la Grande Boucle.
Liquigas reste en course
De source proche du dossier, ce contrôle a eu lieu au terme de
la première étape entre Brest et Plumelec, et aucun autre cas
positif n'était pour l'heure à signaler. ASO a précisé que
l'exclusion de Beltran, âgé de 37 ans, n'entraînait pas
nécessairement le retrait de l'équipe italienne. "Le contrat signé
par les équipes ne met pas en cause une équipe au motif que son
coureur est positif sauf s'il est démontré l'existence d'un dopage
organisé", a-t-on déclaré de même source.
Ex-lieutenant de Lance Armstrong
Professionnel depuis 1995 au sein de l'équipe Mapei, Beltran
était devenu l'un des lieutenants de Lance Armstrong au sein de
l'équipe US Postal, puis Discovery Channel. Avec l'équipe
américaine, il avait remporté trois contre-la-montre par équipes
sur le Tour.
"Triki", de son surnom, avait auparavant fait partie de l'équipe
Banesto après la retraite de Miguel Indurain et de l'équipe Team
Coast aux côtés de Jan Ullrich lors du Tour 2003, terminé à la
deuxième place par l'Allemand. Excellent grimpeur, il avait
remporté sa plus belle course en 1999, le Tour de Catalogne. Il
avait par la suite terminé trois fois dans les dix premiers du Tour
d'Espagne.
Liquigas déjà dans le collimateur
L'équipe Liquigas a fait parler d'elle cette saison en annonçant
qu'elle embauchait l'ancien vainqueur italien du Giro Ivan Basso,
qui purge actuellement une suspension de deux ans pour dopage qui
s'achève le 30 septembre. Elle a ainsi été exclue de l'Association
internationale des équipes (AIGCP) pour ne pas avoir respecté son
code éthique en engageant Basso dès son retour de suspension.
L'équipe italienne avait également refusé de signer une charte
anti-dopage exigé par les organisateurs du Grand Prix de
Francfort.
si/dbu
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L'hôtel de Liquigas perquisitionné
Des policiers ont perquisitionné l'hôtel de l'équipe de l'Espagnol Manuel Beltran (Liquigas), contrôlé positif dans la première étape du Tour de France. Les gendarmes de l'unité spécialisée en la matière sont arrivé en début de soirée, dans cet hôtel situé au Rouget.
Beltran a été évacué très discrètement et a pris place à l'arrière d'un des véhicules de l'OCLAESP (Office Central de Lutte contre les Atteintes à l'Environnement et à la Santé Publique), caché par deux gendarmes.
Paolo Babieri, le porte-parole de l'équipe Liquigas, a expliqué que la chambre de Beltran avait été la seule à être fouillée par les gendarmes et que l'Espagnol était seul en chambre vendredi soir.
Beltran poursuivi?
Le groupe italien Liquigas a annoncé vendredi soir qu'il était prêt à poursuivre son coureur, l'Espagnol Manuel Beltran, "pour dommages" en cas de confirmation de sa positivité, après la contre-analyse.
"Si les contre-analyses confirment la positivité de Beltran, le groupe sportif procèderait à son licenciement immédiat et se propose de poursuivre le coureur pour dommages", a précisé le groupe italien.
Pat McQuaid: "un coup dur"
Le président de l'Union cycliste internationale (UCI), Pat McQuaid, a eu de la peine à accepter cette mauvaise nouvelle: "C'est un coup dur. Une fois de plus, la preuve est faite que des individus sont prêts à prendre des risques stupides. J'espère que ce sera un cas isolé et qu'il n'y aura pas d'autres cas sur la course."