Frank Schleck réfléchit à la bonne stratégie

Le Luxembourgeois Frank Schleck est preneur de toutes les idées
qui lui permettraient d'effacer son déficit d'une seconde par
rapport au leader australien du Tour de France Cadel Evans. Après
10 étapes et plus de 46 heures passées sur les vélos, les
concurrents de la Grand Boucle bénéficiaient d'une journée de repos
mardi à la sortie de deux étapes pyrénéennes éreintantes. Evans a
profité du passage dans le massif montagneux pour s'emparer du
maillot jaune pour la première fois de sa carrière.

Dernières empoignades dans les Alpes

Plusieurs favoris ont explosé dans le Tourmalet et à Hautacam,
réduisant ainsi les rangs des prétendants à la victoire finale sur
les Champs-Elysées le 27 juillet. Les dernières empoignades
devraient avoir lieu dans les Alpes la semaine prochaine puis lors
du contre-la-montre programmé à la veille de l'arrivée. Schleck
sait qu'il devra être agressif mais ne prévoit pas d'attaquer
mercredi lors de la 11e étape disputée sur 167,5 kilomètres entre
Lannemezan et Foix.

Le grand pas de Cadel Evans

"Je ne vais pas rattraper Cadel. Je pense que ça va être une
journée à échappées et que les favoris vont s'observer", a déclaré
Schleck mardi près de la piscine de l'hôtel de son équipe, CSC, aux
abords de Pau. Mais la perspective d'une tentative de prise de
pouvoir lui a traversé l'esprit. "J'y ai pensé, mais je n'ai pas
trouvé. Si vous avez d'autres options, je les prends."



Avant le départ du Tour de France le 5 juillet dernier, Evans
avait estimé qu'il avait une bonne chance de succès. Il a fait un
grand pas dans ce sens-là lundi en prenant le maillot jaune et en
creusant l'écart par rapport à l'Espagnol Alejandro Valverde,
l'Italien Damiano Cunego et au frère cadet de Schleck, Andy. Frank
Schleck a devancé Evans au sommet à Hautacam et a espéré avoir pris
le maillot de leader, qui était jusque-là porté par le coureur
luxembourgeois de l'équipe Columbia Kim Kirchen.

Les larmes aux yeux de Frank Schleck

"Après deux ou trois minutes, ils ont montré le classement et
j'ai vu que mon nom était là, deuxième", s'est souvenu Schleck. "Et
l'écart était d'une seconde. J'ai dit 'Zut!'. J'avais des larmes
aux yeux. C'est agréable d'avoir le maillot."



Il a aussi été déçu que son frère ne puisse pas suivre le rythme.
"Nous sommes comme des jumeaux, il m'a donné toute sa puissance et
il n'en avait plus", a déclaré Schleck. "Nous sommes des êtres
humains. J'ai connu des mauvais jours et j'en verrai d'autres au
cours des prochaines années. Mais c'est la vie, c'est le vélo."
L'équipe de Schleck, la CSC, est très forte cette année. Elle a de
nombreux atouts pour contrer Evans et la dernière étape dans les
Alpes s'achèvera à l'Alpe d'Huez, où Schleck a gagné en 2006.



De son côté, Evans devrait garder un oeil sur un autre coureur de
la CSC, l'Espagnol Carlos Sastre, lui aussi un très bon grimpeur.
Sastre est sixième au général, à 1:28 derrière l'Australien. "Bien
sûr que Cadel a peur. Enfin, peur, comprenons-nous bien", a
poursuivi Schleck. "Il doit penser à ça et se demander comment il
va le gérer. Cadel n'a jamais été un coureur agressif. S'il gagne
le Tour, ce sera parce qu'il est bon en contre-la-montre. Mais
c'est suffisant, c'est un grand champion."



Selon le Luxembourgeois, au sein de la CSC seuls Sastre et lui
peuvent encore penser au maillot jaune. "Et nous ne sommes pas
assez bons dans les chronos pour laisser les choses aller. Nous
devons être agressifs, c'est évident." Avant le Tour, Evans,
deuxième du Tour l'an passé à 23 secondes d'Alberto Contador, avait
estimé que son plus grand rival était le Russe de la Rabobank Denis
Menchov. Vainqueur de la dernière édition de la Vuelta, il occupe
la 5e place, à 57 secondes de l'Australien.



ap/bao