Et de 3 pour Cavendish, roi des sprints

Après Châteauroux et Toulouse, Mark Cavendish a remporté à
Narbonne sa troisième étape sur le Tour de France. Cadel Evans a
gardé le maillot jaune de leader après cette étape de transition de
168,5 kilomètres sans conséquence pour le classement général,
hormis le retrait de l'équipe Saunier Duval.

"Un rêve éveillé"

Lors de ce sprint de la 12e étape, le Britannique de 23 ans, qui
a franchi la ligne en dressant trois doigts pour compter le nombre
de ses succès, a devancé le Français Sébastien Chavanel et le Belge
Gert Steegmans. L'Allemand Erik Zabel a pris la quatrième place
devant l'Espagnol Oscar Freire.



"Je vis un rêve éveillé. J'aimerais continuer mais aujourd'hui
j'étais vraiment fatigué", a déclaré le coureur de l'île de Man,
laissant entendre qu'il pourrait abandonner avant les Alpes que le
peloton abordera dimanche.

Une échappée contrôlée

Les Français Samuel Dumoulin et Arnaud Gérard ont animé cette
étape, courue vent dans le dos, par une échappée lancée au 36e
kilomètre. Mais le peloton ne leur a laissé qu'une marge inférieure
aux quatre minutes.



Le duo a reçu le renfort de l'Espagnol Juan José Oroz à une
soixantaine de kilomètres de l'arrivée. L'écart, qui s'élevait à
une minute aux 25 kilomètres, s'est réduit dans le final jusqu'à la
jonction intervenue après le panneau des dix derniers
kilomètres.



afp/seb