Le bassin fracturé, Andy Schleck déclare forfait

"C'est la plus grosse déception de ma carrière. J'aurais préféré terminer dernier de ce Tour plutôt que de ne pas y participer", a expliqué le Luxembourgeois lors d'une conférence de presse. "Hier (mardi), j'ai essayé de rouler une heure, sous la pluie, mais j'ai compris tout de suite que c'était impossible", a déclaré le vainqueur du Tour 2010 au cours d'un point-presse tenu au Luxembourg. "Quand j'ai abandonné (samedi) au Dauphiné, j'avais mal et là, c'était encore bien pire. Je savais depuis que je ne pourrais pas être au Tour", a-t-il ajouté.

Deuxième du Tour 2011 derrière l'Australien Cadel Evans, Andy Schleck (27 ans) n'a raté aucune édition de la Grande Boucle depuis ses débuts dans l'épreuve en 2008. Le Luxembourgeois s'est classé deuxième du Tour à trois reprises (2009, 2010 et 2011), son résultat de 2010 s'étant transformée ensuite en victoire après le déclassement de l'Espagnol Alberto Contador pour un contrôle antidopage positif.

Le 29 mai, Andy Schleck avait reçu le maillot jaune le récompensant pour ce succès avant qu'il se présente au départ du Dauphiné. Mais cette épreuve, qui devait lui permettre de se relancer pour juillet après des ennuis répétés cette saison, s'est transformée en cauchemar pour le Luxembourgeois, contraint à l'abandon samedi sur la route de Morzine (Alpes françaises), deux jours après sa chute.

En 2012, le cadet des Schleck a accumulé les abandons dans les principales courses par étapes (Paris-Nice, Tour de Catalogne, Dauphiné) et les problèmes de santé. Fin mai, il a dû interrompre ses reconnaissances de parcours du prochain Tour pour faire soigner une douleur à un genou dans une clinique de Bâle durant trois jours. Andy Schleck avait prévu de reprendre ses reconnaissances à partir de jeudi dans les Pyrénées et participer ensuite à son championnat national. Mais les examens médicaux passés en début de semaine ont chamboulé ses plans.

"Je n'ai pas de chance, je ne peux rien y faire"

"Physiquement, c'était devenu impossible d'aller plus loin", expliquait le coureur au journal luxembourgeois "Le Quotidien" après son abandon. "Je fais tout pour être bien, beaucoup de stages, de sacrifices. Et une chute fiche tout par terre".

"J'avais déjà chuté dans le stage en Sierra Nevada (Espagne). Après, lors de la reconnaissance dans les Alpes, je dois faire l'impasse à cause du genou. Toujours, lorsque je deviens bien, il se passe des choses comme ça", regrettait Andy Schleck. "Je n'ai pas de chance, je ne peux rien y faire", concluait-il en voulant croire encore en ses chances à trois semaines du départ de Liège (Belgique), le 30 juin: "J'espère que la roue va tourner et tournera bien."

Pour son malheur, le vainqueur de l'étape du Galibier dans le Tour 2011, après une monumentale échappée, a reçu ensuite le diagnostic médical qui le condamne au forfait. Cet abandon prématuré modifie évidemment la stratégie de son équipe, en panne de résultats majeurs depuis le début de la saison au grand dam de son responsable Johan Bruyneel. Les responsabilités jusque-là partagées entre les deux frères, qui avaient abouti à leur présence commune sur le podium du Tour 2011 (Andy 2e, Frank 3e), devraient être cette fois dévolues à l'aîné, suivant la décision de Bruyneel.

Il espère être rétabli pour les Jeux

"Il me faudra être à cent pour cent pour reprendre. J'espère faire les Jeux", a poursuivi le cadet des frères Schleck. "Ensuite, il y a le Tour d'Espagne, les Championnats du monde sur un parcours qui devrait bien me convenir (à Valkenburg, Pays-Bas), le Tour de Lombardie." Entouré par deux médecins, Andy Schleck est apparu ému, parfois au bord des larmes.

"Mon grand rêve, c'était de gagner le Tour de France. Maintenant, c'est fini. Je dois accepter même si ce n'est pas facile. J'ai eu beaucoup de temps pour y penser. Je suis un homme comme les autres, je ne dis pas que je ne pleure jamais", a-t-il déclaré.

agences/dbu