Sagan coiffe Cancellara au sprint

Fabian Cancellara (RadioShack) voit la vie en jaune. Le Bernois a été le grand homme du début du Tour de France en remportant le prologue puis en finissant 2e de la 1re étape derrière le Slovaque Peter Sagan (Liquigas).

Pour ses grands débuts sur la Grande Boucle, Peter Sagan (22 ans) a déjà conquis un premier succès qui, à n'en pas douter, sera suivi d'autres. Le Slovaque, récent vainqueur de quatre étapes au Tour de Suisse, s'est imposé au sprint devant Cancellara et le Norvégien Edvald Boasson Hagen.

Une échappée de six coureurs a été lancée dès le départ sur le parcours tracé en boucle dans les Ardennes, au sud de Liège. Le groupe qui comprenait quatre Français, Nicolas Edet, Anthony Delaplace, Maxime Bouet et Yohann Gène, le Danois Michael Morkov et l'Espagnol Pablo Urtasun, a été contrôlé à distance par les coéquipiers de Cancellara. L'écart maximal a plafonné à moins de cinq minutes (km 42). Les fuyards ont été repris à 8 km du but.

Un 23e jaune pour "Spartacus"

L'étape entre Liège et Seraing (198 km) s'est jouée dans la difficile côte finale de 2,4 km. Le Français Sylvain Chavanel a attaqué à 2 km du but, dans l'espoir de s'emparer du maillot jaune. Mais il n'a pas réussi à faire la différence. Peu après, Cancellara a contré de manière impressionnante. Seul Sagan est parvenu à rester dans la roue du Bernois, qu'il n'a pas voulu ou pas pu relayer. Boasson Hagen a pu revenir sur le duo de tête.

Cancellara a lancé le sprint, mais il n'a rien pu faire face aux qualités de finisseur de Sagan. Le Suisse se consolera avec le 23e maillot jaune de sa carrière. Il détient sept secondes d'avance sur deux coureurs: le Britannique Bradley Wiggins (Sky), par ailleurs maillot vert, et le Français Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step). Le Danois Michael Morkov (Saxo Bank-Tinkoff) s'empare du premier maillot à pois.

"La meilleure défense, c'est l'attaque"

A sa descente du podium, Cancellara revenait sur sa course: "J'avais reconnu ce final avec Gallopin (directeur sportif) 24 heures avant. Mètre par mètre. Et j'avais vu qu'il y avait des pavés dans le virage. J'y suis allé plein gaz. Il faut savoir que l'équipe a roulé toute la journée, sans recevoir de l'aide des autres équipes. J'ai pensé que la meilleure défense, c'est l'attaque. Je sais que je perds une grande occasion (de victoire). Mais je n'allais pas me relever à 500 mètres de l'arrivée, ça ce n'est pas moi ! "

Lundi, la 2e étape mènera le peloton de Visé à Tournai (207,5 km) sur un parcours sans difficulté. Les sprinters devraient donc être à l'honneur.

si/jbla