Wiggins met la main à la pâte pour Cavendish

Cavendish a rejoint et dépassé dans les 150 derniers mètres les rescapés d'une échappée, l'Espagnol Luis Leon Sanchez (4e) et l'Irlandais Nicolas Roche (5e). Sur la ligne, le champion du monde, qui a jeté toute son énergie dans un sprint lancé de loin, a devancé de plusieurs longueurs l'Australien Matt Goss et le Slovaque Peter Sagan. "Cav", qui est âgé de 27 ans, a enlevé sa 22e victoire d'étape dans le Tour, sa deuxième depuis le départ après celle obtenue à Tournai (Belgique) le 2 juillet.

Le président de la République François Hollande a assisté aux 50 derniers kilomètres dans la voiture du directeur du Tour Christian Prudhomme.

Cette étape de 222,5 kilomètres, menée à très vive allure (à plus de 45 km/h), a donné lieu à une course-poursuite entre une échappée de 16 coureurs, formée après une soixantaine de kilomètres, et le peloton, conduit par les équipes non représentées à l'avant (Omega Pharma, BMC, Rabobank et Saur-Sojasun notamment). L'écart qui a culminé à 3'30'' à la mi-course s'est réduit par la suite d'autant que l'équipe du Slovaque Peter Sagan a pris sa part dans la chasse.

A l'approche de la flamme rouge du dernier kilomètre, Wiggins a lui-même mené le peloton pour revenir sur les échappés, Roche et Luis Leon Sanchez étant repris seulement in extremis.

A la veille du contre-la-montre de 53,5 kilomètres, entre Bonneval et Chartres, Wiggins a gardé l'intégralité de son avance sur ses suivants (Froome, Nibali).

Contre-expertise positive pour Schleck

La contre-expertise de l'échantillon B de Frank Schleck a confirmé son contrôle antidopage positif à un diurétique sur le Tour de France, a annoncé vendredi le coureur luxembourgeois en continuant à clamer son innocence. "J'ai reçu le résultat de l'analyse de l'échantillon B du Laboratoire national de détection du dopage de Châtenay-Malabry. Cette contre-analyse fut positive, mais pour moi rien ne change", a déclaré Schleck dans un communiqué, trois jours après la révélation de son contrôle positif.

"Je sais que je n'ai rien fait d'illégal. Je continuerai à agir pour déterminer par quel moyen la substance interdite a pu entrer dans mon organisme. Pour le moment, nous analysons minute par minute tout ce que j'ai pu faire, manger ou boire les jours précédents ainsi que le jour-même du contrôle du 14 juillet 2012", a-t-il ajouté.

si/fayet