Chris Froome sans rival au Mont Ventoux

Froome, déjà vainqueur dans la première arrivée au sommet, à Ax-3 Domaines, a enlevé son deuxième succès d'étape depuis le départ. Sur la ligne, à l'altitude de 1912 mètres, Froome a précédé le grimpeur colombien Nairo Quintana d'une trentaine de secondes au bout des 20,8 kilomètres de montée.  

L'Espagnol Alberto Contador a fléchi dans le dernier kilomètre. Distancé de 1'40" par Froome, il a pris la 6e place de l'étape, derrière ses compatriotes Mikel Nieve et Joaquim Rodriguez et son coéquipier tchèque Roman Kreuziger.  

Froome décolle à 7 km de la ligne

"C'est la plus grande victoire de ma vie. Je ne l'imaginais pas. Une montée historique dans le cyclisme et, en plus, pour la 100e édition du Tour. J'avais pour objectif de prendre le plus de temps possible au classement général. Je ne pensais pas à gagner l'étape. J'ai eu du mal à rejoindre Quintana. Après, j'ai pensé que ce serait pour lui mais il n'avait pas les jambes dans les deux derniers kilomètres".

Froome a produit une très violente accélération à 7 kilomètres de l'arrivée pour mettre à mal Contador. Un peu plus haut, il a tenté de déborder au sprint Quintana, qui est parvenu à se caler dans sa roue avant de lâcher prise à 1300 mètres du sommet sur une nouvelle accélération du Britannique.  

Dans cette étape, la plus longue du Tour, l'échappée  s'est présentée au pied de l'ascension finale avec un avantage limité à 2 minutes, après un début d'étape échevelé (98,6 km en deux heures).

Sylvain Chavanel, dernier rescapé du groupe, a effectué la première partie de la montée en tête. Nieve puis Quintana l'ont débordé aux 12 kilomètres avant que l'Australien Richie Porte hausse le rythme au profit de Froome.  Seul Contador est parvenu à garder le contact jusqu'au violent démarrage de Froome, comme dans la montée d'Ax-3 Domaines.  

afp/alt