Rui Costa fait la différence à Gap

Costa a précédé d'une quarantaine de secondes ses premiers poursuivants, un quatuor réglé par le Français Christophe Riblon devant un autre Français, Arnold Jeannesson. Agé de 26 ans, Costa a enlevé son deuxième succès d'étape dans le Tour, deux ans après s'être imposé à Superbesse. Le mois dernier, il avait remporté pour la deuxième fois le Tour de Suisse.

Albasini dans l'échappée

Entre Vaison-la-Romaine et Gap (168 km), la course est partie très vite (42,4 km) malgré un parcours accidenté. Une échappée de 26 coureurs a fini par se former (Albasini, Hansen, Gilbert, Quinziato, Didier, Klöden, Gallopin, Gautier, Voeckler, Kadri, Riblon, Roche, Trofimov, Astarloza, Costa, Coppel, Navarro, Mori, Velits, Navardauskas, Meyer, T. Dumoulin, De Gendt, Hoogerland, Marino, rejoints ensuite par Jeannesson).

Dix-huit équipes étant représentées à l'avant, le peloton a laissé aller sans mener de poursuite acharnée (9'25" aux 50 km).

A l'avant, Blel Kadri et Jean-Marc Marino ont pris les devants à 35 kilomètres de l'arrivée mais ont été repris sur les premiers pourcentages du col de Manse. Dans cette montée, les tentatives de l'Australien Adam Hansen et Jérôme Coppel ont été étouffées avant que Rui Costa ne se dégage irrésistiblement à 18 kilomètres de l'arrivée.

Contador entraîne Froome dans sa chute

Au sommet, situé à 11,5 kilomètres de la ligne, le Portugais a basculé avec un avantage d'une cinquantaine de secondes sur un quatuor de poursuivants (Klöden, Riblon, Coppel, Jeannesson).

Derrière l'échappée, l'Espagnol Alberto Contador a attaqué à plusieurs reprises dans le col de Manse, sans parvenir à distancer durablement le porteur du maillot jaune, le Britannique Chris Froome. Dans la descente, Contador a glissé et a entraîné Froome qui a dû mettre pied à terre.

"Les Saxo ont pris des risques dans la descente, peut-être un peu trop", a commenté le porteur du maillot jaune à propos du leader de l'équipe danoise.

si/tai