Ruben Plaza Molina s'offre une première victoire

Pour le gain de l'étape, Plaza, qui s'est fait une frayeur dans la descente de la Rochette, a préservé 30'' d'avance sur Sagan, auteur d'un numéro étourdissant malgré les risques sur le goudron fondu. Peter Sagan, qui a gagné une trentaine de secondes virage après virage, a dû cependant se contenter d'une nouvelle deuxième place. Sa... cinquième depuis le départ d'Utrecht aux Pays-Bas, sa... seizième depuis ses débuts dans le Tour en 2012.

Dans cette descente, mise à profit par le vainqueur sortant du Tour, le champion d'Italie Vincenzo Nibali pour grignoter une poignée de secondes (28), le Gallois Geraint Thomas a frôlé le pire.

Thomas a été heurté involontairement par le Français Warren Barguil, sorti de sa trajectoire. Il a heurté de plein fouet un poteau sur le bord de la route et a basculé dans le fossé, entre les spectateurs, avant de repartir. Attendu par un équipier, le lieutenant de Froome a limité la perte de temps à 38'' et a sauvé sa sixième place au classement général après cette chute très spectaculaire.

Un vent favorable

L'échappée lancée dès le début de cette étape surchauffée de 201 km, poussée par un vent favorable, a réuni 23 coureurs, après le regroupement entre deux groupes opéré après la mi-parcours. L'Australien Adam Hansen a faussé compagnie à ses compagnons à 46 km de l'arrivée. Il a été rejoint ensuite par le champion d'Autriche Marco Haller mais le duo a été rejoint dans la montée de Manse. Dans ce col de deuxième catégorie, Plaza est passé à l'attaque pour basculer au sommet, à 12 km de l'arrivée, avec une minute d'avance sur les poursuivants.

"Je connaissais bien cette montée. J'ai attendu pour attaquer. Après, j'ai vraiment souffert", a déclaré le vainqueur du jour. "La descente est très dangereuse. Je me doutais que Sagan allait faire la descente à tombeau ouvert et qu'il allait reprendre vingt à trente secondes, ce qu'il a fait", a ajouté l'Espagnol.

Mardi, les coureurs seront au repos.

si/fg