Sastre tête d'affiche, Armstrong absent

Si le monde connaît une crise financière aigüe, celle-ci ne
semble en revanche pas toucher le Tour de Romandie. Contrats
reconduits jusqu'en 2012, plateau de choix, cantons et villes hôtes
enthousiastes, la boucle romande a pérennisé son avenir avant même
l'édition 2009, qui s'annonce elle aussi passionnante.



Les absences de Lance Armstrong et d'Andreas Klöden, son
coéquipier chez Astana, ne devraient pas trop peser sur cette 62e
édition. L'Allemand, vainqueur l'an passé, préfère s'aligner sur
une épreuve dotée d'un contre-la-montre individuel le «TdR» 2009 ne
compte qu'un prologue et un «chrono» par équipes pour se tester
avant le Giro. Pour sa part, l'Américain est insuffisamment remis
d'une fracture de la clavicule contractée lors de la première étape
du Tour de Castille et Leon.

Sastre en tête d'affiche

La tête d'affiche de ce Tour de Romandie est sans conteste
Carlos Sastre. Le dernier vainqueur du Tour de France et son équipe
Cervélo font partie des deux formations invitées cette année, avec
BMC et sa ribambelle de cyclistes suisses prometteurs ou confirmés.
Cervélo a expressément demandé de pouvoir participer à l'évènement,
idéal en prévision du Tour d'Italie qui se profile à l'horizon (9
mai).



Quant à la bande d'Andy Rhis, qui n'a pas obtenu pareil sésame de
la part du Tour de Suisse malgré son alignement à 100% helvétique,
elle trouvera en Romandie une belle occasion de montrer aux
organisateurs de la boucle nationale qu'ils avaient leur place sur
leur épreuve.



Avec les 18 structures ProTour au départ d'office, les équipes
invitées forment un plateau de choix à découvrir sur les routes
romandes du 28 avril au 3 mai.

Tour de force

Chassot et son équipe peuvent s'enorgueillir d'avoir réussi un
véritable tour de force en assurant l'avenir d'une compétition
abandonnée sur le bord de la route par IMG en 2006. Depuis trois
ans, et pour les trois prochaines années, le Tour de Romandie est
certain de continuer son bonhomme de chemin dans le calendrier
mondial de l'UCI.



Les cantons romands mettront encore la main à la poche, tout comme
une majorité des partenaires privés, tandis que la TSR prépare un
dispositif jusqu'ici sans précédent.



si/alt