A la recherche d'une nouvelle star

Si Lance Armstrong, Andreas Klöden ou encore Carlos Sastre
feront défaut au départ du Tour de Romandie, l'édition 2009
pourrait en revanche bien faire la part belle à un néophyte. La
boucle romande est en effet réputée pour révéler au grand jour des
futurs-grands. Attention toutefois aux Denis Menchov, Cadel Evans,
Vladimir Karpets et Alejandro Valverde. Fabian Cancellara fera par
ailleurs son grand retour mardi à Lausanne.



En 2008, c'est un ancien pistard britannique qui était sorti du
lot. Il n'avait pas encore fêté ses 23 ans, mais Mark Cavendish
s'était adjugé le prologue du «TdR» à Genève avant d'exploser
définitivement au Tour de France. Sur les routes de la Grande
Boucle, le coureur du Team Columbia avait alors remporté quatre
bouquets au sprint.



Cette 63e édition ne devrait pas faire exception à la règle,
d'autant plus que les favoris annoncés ont décliné l'invitation.
Lance Armstrong préfère préparer le Giro à Aspen dans le Colorado
après sa fracture de la clavicule lors du Tour de Castille-et-Leon,
tandis que Carlos Sastre a décidé de courir le Tour d'Italie et le
Tour de France, abandonnant ainsi l'idée de se battre sur les
routes romandes. Quant au tenant du titre Andreas Klöden,
actuellement mis en cause dans le scandale du dopage généralisé
chez Telekom entre 1995 et 2006, il s'est aligné au Tour du Trentin
qui a pris fin dimanche.

Cancellara en rôdage

La bonne nouvelle est venue la semaine dernière de Fabian
Cancellara. Désireux de tester aussi bien ses jambes que son
matériel avant le Giro, le Bernois sera au départ du prologue mardi
à Lausanne. Ravi de la participation du coureur de la Saxo Bank, le
patron du Tour Richard Chassot «espérait depuis longtemps la
venue de la figure de proue du cyclisme suisse. Mais jusqu'à
présent, son programme de course n'était pas compatible avec sa
présence».



Après un début d'exercice décevant - une seule victoire sur le
prologue du Tour de Californie -, le Suisse aura fort à faire pour
gagner le premier «chrono» qui semble taillé pour un «puncheur» du
calibre de Cavendish. Affaibli par un virus puis par une chute à
l'entraînement en début d'année, «Spartacus» tentera de renouer
avec un succès acquis lors de ce même prologue en 2003 ou de faire
aussi bien qu'en 2008 sur le Tour de Suisse. Le Champion olympique
du contre-la-montre avait alors remporté deux étapes.

«Chrono» par équipes à Yverdon

Cette édition 2009 sera l'occasion d'une grande première. Fait
unique dans l'histoire de la boucle romande, un contre-la-montre
par équipes va opposer les vingt formations autour
d'Yverdon-les-Bains. «Ce sera un spectacle magnifique»,
assure Chassot. «Il n'est pas trop long (réd: 14 km),
ainsi il n'y aura pas de trop gros écarts. Le Tour ne se perdra
pas ici», ajoute-t-il toutefois.



Si la victoire ne se décidera pas sur les bords du Lac de
Neuchâtel, elle devrait en revanche se jouer dans le Jura. Une fois
n'est pas coutume sevrés de Valais, les grimpeurs auront l'occasion
de creuser l'écart lors des deuxième et quatrième étapes. Celles-ci
emmèneront les coureurs autour de La Chaux-de-Fonds, puis entre
Estavayer-le-Lac et Ste-Croix via le Col des Etroits, La Côte-aux
Fées, La Ronde Noir et la montée vers Mauborget. Cette dernière,
longue de dix kilomètres et répertoriée en première catégorie,
«est un petit bijou» selon l'organisateur.



Très vallonnée, cette livrée 2009 du Tour de Romandie connaîtra
tout de même deux étapes où baroudeurs et sprinters auront
l'occasion de se mettre en valeur. La 1ère étape entre Montreux et
Fribourg passera certes par le Col du Jaun, mais celui-ci est situé
trop loin du but et risque de décourager les attaquants de la
première heure. Les équilibristes des derniers hectomètres devront
y prendre garde à ne pas se faire pièger dans la montée de la
Lorette et son passage à 18 %. Robbie McEwen, Daniele Bennati et
Oscar Freire pourront en revanche se mesurer à l'envi lors de
l'arrivée traditionnelle sur les Quais de Genève.

Les équipes en lice et principaux engagés

Cervélo: Marcel Wyss (SUI), José Gomez
Marchante (ESP).



AG2R: Aurélien Clerc (SUI), John Gadret (FRA),
Tadej Valjavec (SLN).



Astana: Steve Morabito (SUI), Grégory Rast (SUI),
Michael Schär (SUI), Maxim Iglinskiy (KAZ).



Bouygues Telecom: Matthieu Sprick (FRA).



Caisse d'Epargne: Alejandro Valverde (ESP),
Rigoberto Uran (COL).



Cofidis: David Moncoutié (FRA), Amaël Moinard
(FRA).



Euskatel: Igor Anton (ESP), Mikel Astarloza
(ESP).



Française des Jeux: Sandy Casar (FRA), Rémy Di
Grégorio (FRA).



Fuji-Servetto: Juan José Cobo Acebo (ESP).



Garmin Slipstream: Tyler Farrar (EU), Dan Martin
(Irl).



Lampre: David Loosli (SUI), Damiano Cunego (ITA),
Pietro Caucchioli (ITA).



Liquigas: Oliver Zaugg (SUI), Roman Kreuziger
(CZE), Daniele Bennati (ITA), Manuel Quinziato (ITA).



Quick Step: Hubert Schwab (SUI), Marco Velo
(ITA).



Rabobank: Stef Clement (NED), Denis Menchov
(RUS), Oscar Freire (ESP).



Silence-Lotto: Mario Aerts (BEL), Thomas Dekker
(NED), Cadel Evans (AUS), Philippe Gilbert (BEL).



Katusha: Vladimir Karpets (RUS), Robbie McEwen
(AUS), Filippo Pozzatto (ITA).



Milram: Markus Fothen (GER), Robert Förster
(GER).



Saxo Bank: Fabian Cancellara (SUI), Juan José
Aedo (ARG), Jens Voigt (GER).



BMC Racing Team: Brent Bookwalter (SUI), Steve
Bovay (SUI), Mathias Frank (SUI), Alexandre Moos (SUI), Danilo Wyss
(SUI), Markus Zberg (SUI).



Team Columbia: Edvald Boasson Hagen (NOR), Mark
Cavendish (GB), Tony Martin (GER).



si/alt