Neuf Suisses et de nombreux favoris au départ

Le Tour de Romandie débute mardi à Porrentruy, avec un prologue
de 4,3 km, et se terminera dimanche à Sion par une étape de
montagne qui sera certainement décisive. Cette 64e édition
s'annonce particulièrement ouverte, entre coureurs confirmés,
jeunes aux dents longues et baroudeurs tout juste sortis des
classiques de printemps. Les Suisses ne seront quant à eux que neuf
sur la ligne de départ dans le Jura.



Dégager un favori à la boucle romande version 2010 tient de la
véritable gageure. Les degrés de forme diffèrent énormément selon
les cyclistes et leurs objectifs respectifs. L'époque étant à la
"spécialisation", l'état de forme de ceux qui sortent des
"Ardennaises" ainsi que celui des athlètes qui préparent le Giro (8
au 30 mai) est difficile à évaluer. En prime, le "TdR" a coutume de
révéler au grand jour des coureurs jusqu'ici restés dans
l'ombre.

Un duel Gilbert-Valverde?

Très en verve sur les classiques de l'automne dernier (quadruplé
Coppa Sabatini, Paris-Tours, Tour du Piémont et Tour de Lombardie à
la suite !) et encore aux avant-postes ce printemps (victoire sur
l'Amstel Gold Race), Philippe Gilbert s'alignera avec des ambitions
sur la boucle romande. Il retrouvera dès le départ dans le Jura une
vieille connaissance: Alejandro Valverde. L'Espagnol de la Caisse
d'Epargne est en pleine forme, ayant déjà déjà remporté le Tour
méditerranéen, deux étapes du Tour du Pays Basque (deuxième du
général) et terminé deuxième de Paris-Nice.



Du côté des spécialistes des courses à étapes, Denis Menchov aura
sa carte à jouer. Mais la formation à suivre sera la Liguigas de
Roman Kreuziger. Le Tchèque, vainqueur ici l'an passé et unique
ancien vainqueur de l'épreuve au départ de cette édition 2010, sera
accompagné du "repenti" Ivan Basso et de coéquipiers tels Peter
Sagan (Slq), la révélation de ce début de saison, Silvester Szymid
(Slq) et du Suisse Oliver Zaugg.



Les Suisses à suivre feront certainement partie de la formation
BMC Racing. La formation américano-suisse pourra compter sur Steve
Morabito et Alex Moos pour jouer le classement général ou chasser
les victoires d'étape.



si/alt