Pascal Richard: "J'aurais pu gagner davantage"

RTSsport.ch: Vous avez remporté le Tour de Romandie en 1993 et 1994, quels souvenirs en gardez-vous?

PASCAL RICHARD: Ça remonte à loin (sourire). Le Tour de Romandie est une épreuve incontournable, juste avant le Giro. Les meilleurs coureurs et équipes viennent pour se préparer. Le Tour a toujours eu un palmarès des plus élogieux et en faire partie, surtout pour un coureur suisse romand, c’est gratifiant. Quand j’étais jeune, j’allais voir le Tour, cela reste toujours des souvenirs d’enfant. Et ensuite, il y a la concrétisation de pouvoir y participer puis de gagner. C’est comme les Jeux olympiques, c’est un rêve d’athlète.

Toutes les victoires sont belles

RTSsport.ch: Mais y a-t-il eu un moment empli d’émotion qui vous a le plus marqué?

PASCAL RICHARD: Je me souviens qu’après ma première victoire en 1993, j’avais été reçu par Boris Acquadro dans son émission des sports. Ce fut une émotion assez forte. Pour moi, Acquadro était un personnage, le journaliste qui faisait vibrer les téléspectateurs, qui avait l’amour du sport avec cette voix si particulière. Il m’a dit que c’était un honneur que je sois à cette émission, qu’il avait toujours été fan de moi. J’étais très ému de l’avoir devant moi.

RTSsport.ch: Laquelle de ces deux victoires a été la plus belle?

PASCAL RICHARD: C’est difficile de comparer. Toutes les victoires sont belles car elles ont toutes le même degré d’importance, de souffrance et de difficulté. En 1993, je venais de passer dans une équipe italienne par choix personnel. Je trouvais que mon ancienne équipe ne me donnait pas assez d’importance pour gagner, je manquais d’appui. C’est ce que j’ai trouvé en Italie. J’avais une équipe à disposition pour gagner le Tour de Romandie. C’est certes un sport individuel mais on a besoin de l’équipe pour gagner. En 1994, je revenais avec la même équipe, le même directeur sportif, la même approche et les mêmes bonnes habitudes (sourire). C’est comme ça que j’ai pu regagner un deuxième Tour de Romandie.

RTSsport.ch: Cette année, vous êtes le parrain de l’étape de Champéry, terre de vos exploits en 1993. Qu’est-ce que cela évoque pour vous ?

PASCAL RICHARD: Quand je suis retourné sur place, je ne me rappelais pas du lieu de l’arrivée (rires). Je me souviens très bien par contre du moment où j’ai gagné et du parcours. C’était un peu une concrétisation pour moi et une certaine fierté de gagner chez soi. On connaît l’environnement, les personnes, c’est beaucoup plus chaleureux. Mais le plus important ce n’est pas la victoire d’étape mais la victoire finale.

Personne n'a jamais voulu de mon savoir

RTSsport.ch: Quel regard portez-vous sur votre carrière avec un peu
 de recul?

PASCAL RICHARD: J’aurais pu gagner davantage (sourire). Avec du recul, on se dit qu’on aurait pu avoir un palmarès qui peut peser sur la suite de sa vie. Aujourd’hui, je ne vis pas de mon palmarès, de mon ancien métier. C’est juste une satisfaction personnelle. Si cela a pu marquer certains, tant mieux.

RTSsport.ch: Avez-vous des regrets ?

PASCAL RICHARD: Oui et non car avec des si et des la, on pourrait refaire beaucoup de choses. Mais ce qui est intéressant, c’est d’analyser, de comprendre ce qu’on aurait pu faire différemment. La première chose, aurait été de gagner un grand Tour. Je me suis penché la dessus mais je ne suis jamais allé au bout de mon délire. Dans tous ces tourments de dopage et de corruption, j’ai refusé les services d’un médecin et deux ans plus tard, il a fait gagner le Tour de France à un collègue. Ce dernier a par la suite avoué avoir pris des substances. Je n’ai pas eu envie de passer par là, prendre un médecin que j’aurais dû payer une somme mirobolante pour gagner un grand Tour: je me contentais de mes victoires.

RTSsport.ch: Avez-vous gardé contact avec vos anciens coéquipiers?

PASCAL RICHARD: Oui, mais ce sont des contacts très restreints. J’ai une vie totalement différente aujourd’hui, avec un métier qui me prend 100% de mon temps. Ce qui est malheureux c’est que j’ai un savoir-faire et de l’expérience à transmettre mais personne n’en a jamais voulu.

RTSsport.ch: Quand vous dites «personne», vous parlez de qui?

PASCAL RICHARD: Je parle en général de tous les gens qui sont actifs dans le cyclisme suisse. On a oublié un Rominger, Dufaux, Zülle, Camenzind, les frères Zberg. On ne les voit nulle part. On est un pays qui est trop riche, qui a perdu ses vraies valeurs. Les pays voisins mettent en valeur leurs athlètes. En Suisse, on ne fait rien. On a une génération d’athlètes qui a remporté des grands Tours et des courses prestigieuses mais qui ne font pas partie des structures de base du cyclisme en Suisse. A l’étranger, la plupart des anciens coureurs sont toujours actifs dans le milieu même si certains n’ont pas toujours été très clean à l’image de Richard Virenque.  Je paie peut-être ma réputation de grande gueule. En Suisse, on est très aigri et jaloux. Ce manque de reconnaissance, je n’en ai rien à faire aujourd’hui. Je regrette juste de ne pas pouvoir transmettre mon savoir.

Floriane Galaud - @FlorianeGalaud

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La première étape vue par Daniel Atienza