Le grand espoir portugais Rui Faria Da Costa s'impose à Liestal

Le Portugais Rui Alberto Faria Da Costa (Caisse d'Epargne) a remporté détaché la 8e étape du Tour de Suisse, Wetzikon - Liestal (172 km), devant son coéquipier l'Espagnol Jose Joaquin Rojas à 13''. Le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank) demeure leader de l'épreuve avant le contre-la-montre final de Liestal dimanche.

Les attaquants ont été une nouvelle fois à la fête sur ce Tour de Suisse, le plus arrosé de l'ère moderne. Faria Da Costa faisait partie de la bonne échappée qui s'est formée après 27 kilomètres. Parmi les neuf échappés, on retrouvait le Suisse Gregory Rast et le Belge Maxime Monfort, qui ne comptait qu'un retard de 5'12'' sur Gesink au classement général. La présence du coureur de l'équipe HTC a obligé les Rabobank à assurer un train soutenu afin que les attaquants ne prennent jamais une avance supérieure à 3 minutes.

Les rivaux de Gesink l'attaquent en vain

Sur un parcours très vallonné, les coéquipiers de Gesink ont dû non seulement conserver les échappés à porter de vue mais ils ont dû aussi faire face à des attaques dans le peloton. Les Saxo Bank n'ont pas manqué de faire travailler le maillot jaune. Ainsi Jacob Fuglsang, 9e du général, est sorti dans une côte. Puis le Suédois Gustav Larsson a lui aussi attaqué Gesink. Ce dernier a finalement dû s'employer seul faute d'équipiers dans le dix derniers kilomètres. Mais toutes les tentatives sont restées vaines.

Finalement, les favoris sont arrivés groupés avec 1'16'' de retard sur Faria Da Costa. Le Portugais avait remporté l'an dernier le classement général des 4 Jours de Dunkerque. Ce dimanche, la victoire finale se disputera sur un contre-la-montre de 26,9 km autour de Liestal avec une côte après 11 km.

KIM KIRCHEN VICTIME D'UN MALAISE

Kim Kirchen a été victime d'un malaise cardiaque vendredi soir à son hôtel au terme de la 7e étape du Tour de Suisse à Wetzikon, a-t-on appris auprès de l'équipe russe Katuscha. Le Luxembourgeois a été hospitalisé à Zurich et placé dans un coma artificiel jusqu'à dimanche. Un diagnostic plus précis devrait être connu dimanche. Le directeur sportif de l'équipe Katusha, Serge Parsani a précisé que Kirchen avait déjà été victime de problèmes cardiaques ce printemps au cours de la Flèche Wallonne. Kim Kirchen, âgé de 31 ans, occupait la 48e place du classement général du Tour de Suisse. Vainqueur d'une étape du Tour de France en 2007, il a également remporté la Flèche Wallonne l'année suivante.

si/rsch