Cancellara chronométreur officiel à Lugano

Objectif atteint pour Fabian Cancellara! Le Bernois de la formation Leopard, qui estime que le Tour de Suisse 2011 est trop difficile pour lui, a survolé le prologue de 7,3km disputé à Lugano.

Mis a part un problème technique au niveau de son dérailleur lors du départ, le quadruple champion du monde de la spécialité n'a pas laissé voix au chapitre à ses plus sérieux contradicteurs. "Spartacus" a notamment mis 9 seconde dans la vue du 2e, l'Américain Tejay Van Garderen. Vainqueur du Tour de Suisse en 2009,  Fabian Cancellara réalise par la même occasion le triplé, après ses succès initiaux ces 2 dernières années.

Le champion de 30 ans n'a pas déçu les milliers de supporters venus assister à son triomphe. "Je suis très heureux car j'étais un peu nerveux avant le départ, a déclaré le héros local. J'ai vu qu'il avait presque le double de spectateurs comparé à l'an dernier."

"Cance" passe entre les gouttes. Pas Frank Schleck

Le Luxembourgeois Frank Schleck, vainqueur de la dernière édition et coéquipier de Cancellara chez Leopard-Trek, a terminé à 41 secondes, surpris par la pluie et le vent apparus à mi-parcours. Son frère Andy Schleck a, lui, subi des problèmes de dérailleur et est relégué à 1 minute 18 secondes, sans pour autant que ce contre-temps ne préfigure de la suite d'une course jugée plus dure cette année.

Samedi, Cancellara, vainqueur du contre-la-montre ou prologue de l'épreuve en 2003, 2007, 2009 et 2010, a su répondre aux exigences d'un tracé vallonné, marqué par une côte placée dès le kilomètre 2. Bien que devancé par l'Allemand Andreas Kloden (RadioShack) au seul temps intermédiaire (km 3), le Suisse, vêtu de son maillot arc-en-ciel de champion du monde du contre-la-montre, a accéléré en descente sur la deuxième partie du parcours.

Il portera le maillot jaune de leader dimanche lors de la deuxième des neuf étapes du Tour, qui emmènera le peloton d'Airolo (Tessin) à Crans-Montana (Valais). Les coureurs seront plongés dans le vif du sujet dès le départ avec une ascension de 20 km jusqu'au sommet du Col du Nufenen (km 22), puis une pente raide de deux kilomètres pour clore l'étape.

Cancellara, qui a exclu de remporter l'épreuve en raison d'un profil trop montagneux, aura toutefois l'occasion de se distinguer de nouveau lors de la dernière étape, dimanche 19, lors d'un contre-la-montre de 32,1 km autour de Schaffhouse.

afp/bao