Hushovd donne des couleurs à son maillot arc-en-ciel

Pour la première fois de la saison, le champion du monde Thor Hushovd, a levé les bras en vainqueur. Le Norvégien, sorti mi-figue mi-raisin de la campagne des classiques, a renoué avec le succès, près de neuf mois après sa victoire de Geelong qui lui vaut de porter le maillot arc-en-ciel. "C'est un rêve de pouvoir s'imposer avec ce maillot sur les épaules", a relevé le Scandinave après l'arrivée.

Dans un sprint jugé en faux-plat montant, le type d'arrivée qu'il affectionne, Hushovd a devancé dans les derniers mètres le Slovaque Peter Sagan, vainqueur la veille à Grindelwald. Les deux hommes se sont dégagés dans les 300 derniers mètres après une tentative de l'Australien Stuart O'Grady. La troisième place est revenue à l'Italien Marco Marcato devant les Espagnol Joaquin Rojas et Oscar Freire.

La vaine échappée de Chavanel

Si le parcours de 198,4 kilomètres était favorable aux sprinters après deux étapes de montagne, la plupart d'entre eux ont été à la peine dans le final à l'exemple du Britannique Mark Cavendish et de l'Allemand Andre Greipel, pointés à plusieurs minutes.

Le Français Sylvain Chavanel a passé la journée à l'avant. L'ex-maillot jaune du Tour 2010 est parti en échappée dès le 20e kilomètre, avec l'Italien Cesare Benedetti, avant le retour d'un autre Français, Lloyd Mondory. Le trio a été rejoint 160 kilomètres plus loin. "Nous nous sommes limités à donner un coup de main aux équipes des sprinters qui ont contrôlé les attaquants", a déclaré Cunego, qui a gardé une avance intacte sur le deuxième, le Colombien Maurizio Soler. "Mes coéquipiers m'ont bien protégé dans le final, pour éviter des problèmes. J'ai pu apprécier en particulier la maestria de Hondo", a souri l'Italien.

Une première en Suisse

"Les derniers 30 kilomètres étaient durs, il y avait beaucoup de petites côtes et l'allure était rapide", a commenté Hushovd. "A la fin, je me sentais vraiment fort. Au sprint, Sagan m'a pris cinq, dix mètres et j'ai dû lutter pour revenir sur lui". A 33 ans, le Norvégien s'est imposé pour la première fois de sa carrière sur le Tour de Suisse, une course qu'il a rarement disputée. Il s'est surtout replacé sur la bonne trajectoire en vue du Tour de France, dont il a remporté à deux reprises le classement par points (maillot vert).

La cinquième étape conduira mercredi les coureurs de Huttwil à Tobel-Tägerschen en Thurgovie sur 204 km sans difficulté notoire.

agences/lper