Martin s'impose avant la bataille des Alpes

En conférence de presse, Martin n'avait pas la mine... du vainqueur. Bien que victorieux pour la deuxième fois après Bellinzone, le quadruple champion du monde ne pavoisait pas. "Non je ne suis pas devenu pessimiste après cette étape, c'est parce que je suis fatigué des efforts consentis depuis une semaine", se défendait l'Allemand.

Rui Costa pour un triplé historique

La lecture du classement ne lui laisse que de minces espoirs. Passe encore pour Tom Dumoulin, qui jusqu'à présent n'a pas encore prouvé qu'il pouvait passer la haute montagne. Le Néerlandais de l'équipe Giant estime d'ailleurs que ses chances sont minces pour la victoire finale.

Mais c'est surtout Rui Costa qui s'annonce gros comme une maison pour décrocher son troisième succès de suite, exploit jamais encore réalisé au palmarès du Tour de Suisse. Le Portugais a une nouvelle fois époustouflé son monde mais cette fois-ci dans une discipline qui n'était pas la sienne. Il n'a concédé que 28 secondes sur les 24,5 km du parcours de Worb, qui était dessiné pour les qualités de Martin.

Frank avait le feu dans les jambes

Le champion du monde Costa trouvera peut-être un appui avec Mathias Frank. Le grimpeur de IAM a lui aussi réussi le contre-la-montre de sa carrière avec son 5e rang à 4'' de Fabian Cancellara. "Je suis prêt pour la grande bataille, affirme le Lucernois. Avec la naissance de ma fille, je suis désormais complètement libéré. Le Valais, c'est le canton de notre patron Michel Theytaz, nous devrons montrer quelque chose."

A 1'14'' de Martin, mais à 9'' de Costa, Frank est désormais bien placé pour tenter de succéder au palmarès suisse de la boucle helvétique à Cancellara, vainqueur en 2009. Les présences de Johann Tschopp et Marcel Wyss à ses côtés seront bienvenues.

Côté helvétique, outre Frank, Steve Morabito a lui aussi bien limité les dégâts sur le contre-la-montre avec sa 20e place à 1'38'' de Martin. L'ancien vainqueur d'étape à Loèche-les-Bains aura un bon coup à jouer sur des routes qu'il connaît fort bien.

Samedi, la 8e étape mènera les coureurs de Delémont (JU) à Verbier (VS) sur 219 km avec les 10 km de la montée finale vers Verbier, classée en hors-catégorie. Dimanche, le peloton partira de Martigny (VS) pour rejoindre Saas-Fee avec quatre difficultés dont la montée finale sur Saas-Fee, classée en hors-catégorie.

si/baru