Rui Costa fête un 3e sacre historique

Le champion du monde Costa (Lampre) devient le premier coureur à remporter trois fois de suite le Tour de Suisse. Au palmarès, il rejoint les prestigieux Ferdy Kübler et Hugo Koblet avec trois succès chacun. Le recordman absolu demeure l'Italien Pasquale Fornera, vainqueur à quatre reprises.

Le public a pu voir la victoire du Portugais grâce, en partie, au grand travail de l'équipe IAM qui est passée à l'attaque dans l'ascension d'Eischoll, classée en 1re catégorie à 45 km de l'arrivée. Alors qu'une échappée de 17 coureurs ouvrait la route, Frank a attaqué immédiatement suivi par Costa et du Néerlandais Bauke Mollema. Le trio revenait sur les hommes de tête où Marcel Wyss et Johann Tschopp attendaient Frank pour lancer la grande offensive de la journée.

Mathias Frank ne s'est pas dégonflé

Complètement isolé dans le peloton, Tony Martin ne pouvait résister au groupe de tête. L'Allemand ne trouvait guère de soutien si ce n'est de l'équipe Giant qui voulait protéger la deuxième place de Tom Dumoulin. Mais visiblement, le coeur n'y était pas. Les échappés ont rapidement pris plus de 2' d'avance. Marcel Wyss a effectué un travail ahurissant permettant à Frank de se trouver dans la meilleure position au moment d'aborder les trois derniers kilomètres, les plus dures, de la montée finale vers Saas-Fee.

Frank a tenté le tout pour le tout. Le Lucernois a attaqué à deux reprises. "J'avais de bien meilleures jambes que samedi. Quand j'ai vu que Martin était isolé, j'ai compris qu'il y avait un bon coup à jouer", a-t-il précisé.

Costa: "je n'imaginais pas résister à Frank"

Mais Costa s'est accroché et a finalement lâché le Suisse à 2,5 km de la ligne d'arrivée. "Je n'imaginais pas pouvoir résister à Frank, très impressionnant. Je n'ai compris que dans les trois derniers kilomètres que je pouvais viser la victoire finale", a concédé le champion du monde.

Frank était ensuite rejoint par Mollema. Le grimpeur de l'équipe IAM manquait son dernier virage et laissait la deuxième place au Néerlandais. Cinquième l'an dernier, le Lucernois a montré de sérieux progrès cette année malgré un début de tour perturbé par la naissance de son premier enfant.

"Cette deuxième place, je la dois aussi au travail fantastique de Marcel Wyss. J'ai vécu dix jours d'une intensité incroyable. Le premier dimanche, j'avais déjà fait mes valises pour rentrer retrouver ma femme à l'hôpital et puis là, je termine deuxième. Je veux vraiment une fois remporter ce Tour de Suisse", soulignait Frank (27 ans) tout euphorique.

si/baru