Matthews prive Sagan du record

Le classement général va prendre une allure presque définitive mercredi, au terme des 11 km de lacets (moyenne de 11%) qui grimpent au sommet de la station autrichienne de Sölden, renommée pour organiser depuis des années l'ouverture de la Coupe du monde de ski en octobre.  

Tom Dumoulin va pouvoir passer le test suprême pour savoir s'il peut envisager de remporter l'épreuve dimanche à Berne. Le Batave de l'équipe Giant se montre serein. "Je suis allé sur YouTube pour voir les images de l'unique ascension du Rettenbach à l'occasion d'un Tour d'Allemagne. Ce fut impressionnant."

Meilleur Suisse au classement avec son 7e rang, Steve Morabito se veut réaliste. "La moyenne est à 11% mais il y a souvent des bouts à 12%. C'est beaucoup pour moi. Je ne suis quand même pas le grimpeur pur avec mes 6 kg de plus qu'un gars comme Thibaut (Pinot)."  

Annoncée mardi pour les sprinters, cette longue étape de transition entre les Grisons et la banlieue de Wil, n'a pas été de tout repos pour les "fusées" du peloton. La faute à une petite côte de 4e catégorie à escalader à trois reprises dans le final en boucle. Les Mark Cavendish, Arnaud Démare et Alexander Kristoff n'ont pas passé le cut. Il est vrai aussi que les leaders ont mené les trois ascensions à un rythme infernal.

La plus longue étape depuis 20 ans!

Un gros sens du sacrifice de Michael Albasini pour mettre fin aux dernières velléités a permis à son coéquipier Matthews de se retrouver en très bonne position à la flamme rouge, dans la roue de Sagan. L'Australien s'est montré le plus rapide et n'a pas permis au Slovaque d'enfiler le maillot jaune par le jeu des bonifications et d'égaler le record de victoires d'étape de Koblet et Kübler.

Si Dumoulin conserve le maillot jaune, c'est aussi qu'il a remporté un des trois sprints à bonifications (3'' à son bénéfice), alors que personne ne semblait concerné par ce sprint intermédiaire ! L'occasion a fait le larron dans ce cas. "Quand on peut défendre son maillot jaune à moindre frais, il ne faut pas hésiter", affirme Dumoulin, conscient que le résultat final ne s'est pas joué dans le canton de St-Gall.  

La 5e étape conduira les coureurs de Unterterzen au bord du Lac de Walenstadt à Sölden (Aut) au sommet de la route qui conduit au glacier du Rettenbachferner à 2669 m! Le tracé sera long de 237 km soit la plus grande distance depuis 20 ans. Sur le parcours, les coureurs devront escalader la Bielerhöhe (2036 m/110e km/hors-catégorie) et surtout la montée finale de 11 km.

si/dbu