Fabian Cancellara rêve du maillot "amarillo"

Fabian Cancellara partira en quête du maillot «amarillo» dès
samedi à Assen (PB) où se disputera le prologue du Tour d'Espagne.
Cette 64e Vuelta pourrait bien permettre au Bernois de faire le
plein de confiance avant les championnats du monde sur route de
Mendrisio.



Préférant la compétition à l'entraînement en solitaire, le
champion olympique a décidé de parfaire sa condition physique sur
les routes espagnoles. Sur le circuit de motocyclisme rénové à
Assen (4,5 km), Cancellara devrait jouer les premiers rôles du
prologue. En cas de victoire, il pourrait conserver le maillot «or»
durant une semaine, comme il l'avait fait sur la Grande Boucle
et



en juin dans un Tour de Suisse qu'il avait remporté.

Les frères Schleck en prétendants

Oliver Zaugg, 11e lors de la précédente édition et 15e en 2007,
et Michael Albasini tâcheront de tenir le choc et viseront une
victoire d'étape. Marcel Wyss et le coureur d'Astana Michael Schär
complètent la liste des Helvètes engagés sur le Tour
d'Espagne.



Outre Fabian Cancellara, le Team Saxo Bank tient avec les frères
Schleck deux prétendants à la victoire finale. Impressionnat sur le
dernier Tour de France (2e), Andy Schleck sera un des grands
favoris à condition que son corps supporte une deuxième course de
trois semaines.

Objectif no 1 pour Basso

En l'absence d'Alberto Contador, la
Vuelta sera également la course de la rédemption pour de nombreux
cadors à l'image de l'Australien Cadel Evans, décevant sur la
Grande Boucle, ou encore d'Ivan Basso, modeste 5e d'un Tour
d'Italie qu'il désirait remporter. Pour sa première participation à
la Vuelta, l'Italien de Liquigas vise haut. «C'est la première
fois de ma carrière que je prends le départ de la Vuelta et j'ai
envie de la marquer de mon empreinte, explique-t-il sur le
site officielle de sa formation. Cinq arrivées en altitude, des
étapes difficiles avec des cols et deux contre- la-montre
difficiles. Je ne peux pas nier que cela correspond à mes
qualités.»



Ce tour sera également celui de la rédemption pour le Kazakh
Alexandre Vinokourov qui retrouvera les sensations d'une course
majeure après deux ans de suspension. Le coureur d'Astana,
vainqueur du Tour d'Espagne en 2006, ne se fait pas d'illusions.
Conscient de ne pas forcément pouvoir tenir le rythme durant trois
semaines, il visera avant tout une victoire d'étape.

Le rachat de Valverde

Les espoirs des «aficionados» reposeront sur deux cyclistes qui
n'ont encore jamais remporté la Vuelta. Samuel Sanchez, médaillé
d'or à Pékin, en a fait un objectif prioritaire. Le coureur
d'Euskaltel-Euskadi, 3e en 2007, a clairement avoué sa volonté de
triompher sur les routes d'Espagne qui pourraient également sourire
à Alejandro Valverde. Privé de Tour de France en raison de
son



implication dans l'affaire Puerto, le cycliste de Murcie aura à
coeur de jouer les premiers rôles dans son pays.



Les sprinters pourront eux se réjouir de l'absence du Britannique
Mark Cavendish. Tom Boonen (Be), Tyler Farrar (EU), qui a fait du
prologue un objectif, et les Allemands André Greipel et Gerald
Ciolek auront leur mot à dire dans au moins sept étapes propices.
Mais les grimpeurs n'ont pas été oubliés avec pas moins de 54 prix
de la montagne. Le moment phare de l'épreuve devrait être le
week-end du 11 au 13 septembre où les coureurs parcourront



les routes de la Sierra Nevada.



si/ag