Fabian Cancellera restera en or un jour de plus

Le Néo-Zélandais Greg Henderson (Columbia) a signé à 33 ans et
presque sans le vouloir son premier succès dans un grand Tour en
remportant lundi à Venlo, aux Pays-Bas, la troisième étape de la
Vuelta. Il se replace au 2e rang du général à 6'' du Bernois Fabian
Cancellara (Saxo Bank).



Habituellement au service de ses leaders (Mark Cavendish, qui
n'est pas présent sur la Vuelta, et André Greipel, 4e lundi),
Henderson a expliqué s'être imposé quasi accidentellement.
«J'étais aux avant-postes pour emmener Greipel. C'était mon
boulot. Mais à 600 mètres de la ligne, après un virage très
dangereux, je ne l'ai plus vu dans ma roue. Je l'ai cherché
quelques instants puis j'ai décidé de faire mon propre
sprint», a-t-il déclaré.



Spécialiste de la piste et principalement du scratch, épreuve dans
laquelle il avait été sacré champion du monde en 2004, Henderson
avait appris «cinq jours seulement avant la Vuelta» qu'il
en prendrait le départ. Lundi, il a aisément devancé le Slovène
Borut Bozic et l'ancien champion du monde espagnol Oscar
Freire.



«Cette incertitude sur ma participation, ce n'était pas
évident pour ma motivation. Je suis donc très heureux de ce
succès», a-t-il poursuivi. Henderson a d'ailleurs fait la
nique aux favoris, le Belge Tom Boonen et l'Américain Tyler Farrar,
piégés dans le dernier virage alors que leurs équipiers les avaient
pourtant idéalement placés.

Arrivée à Liège mardi

Si trois hommes avaient pris la clé des champs dès le premier
km, ils n'ont jamais mis en péril une arrivée massive. L'Espagnol
Jesus Rosendo accompagné des Néerlandais Lars Boom et Johnny
Hoogerland ont certes compté jusqu'à huit minutes d'avance à
mi-course, mais ils n'avaient aucune chance face à un peloton
emmené par les équipes Quick Step (pour Boonen), Garmin (Farrar) et
Saxo Bank de Cancellara. Rejoints dans les vingt derniers km,
malgré la belle résistance de Rosendo, les trois attaquants n'ont
pu que laisser les sprinters s'expliquer entre eux.



Le scénario sera sans doute différent mardi. Les coureurs vont
quitter les Pays-Bas en direction de Liège en Belgique pour la
dernière étape hors d'Espagne sur un parcours plus accidenté. En
empruntant des routes de l'Amstel Gold Race et de
Liège-Bastogne-Liège, la Vuelta prendra une première fois un peu de
hauteur (avec les ascensions du Cauberg, du Mont Theux et de la
côte Saint-Nicolas) tout en faisant un clin d'oeil à deux des plus
belles classiques de la saison. Avant de prendre l'avion pour
l'Espagne et Tarragone, ville départ de la 5e étape jeudi.



si/alt