Succès au sprint de Greipel. "Cance" reste en jaune

Fabian Cancellara portera le maillot amarillo jeudi pour
l'arrivée de la Vuelta en Espagne, lors de la 5e étape entre
Tarragone et Vinaros. Aucun sprinter n'est parvenu à détrôner le
Bernois de la Saxo Bank, qui a pourtant chuté lors d'une 4e étape
remportée par André Greipel (Columbia) à Liège. Déjà victorieuse la
veille grâce à Greg Henderson, la formation Columbia a eu la tâche
facile dans ce sprint. Trois de ses coureurs faisaient en effet
partie des sept (!) rescapés qui ont échappé à la chute collective
survenue sous la pluie, au sortir d'un giratoire, à 2,8 km de la
ligne d'arrivée. Cancellara a été retardé et a rallié l'arrivée
avec 5'30" de retard sur Greipel, qui dominait Wouter Weylandt
(Quick Step).



Le champion olympique du contre-la-montre est cependant classé
dans le même temps que le vainqueur, la chute étant survenue à
moins de 3 km de l'arrivée. C'est déjà la deuxième fois que Fabian
Cancellara quitte Liège avec sur ses épaules le maillot de leader
d'une course de trois semaines. En 2004, il avait porté le premier
maillot jaune du Tour de France après s'être adjugé le prologue.
L'équipe Columbia aurait cependant pu priver «Spartacus» de cet
honneur: 3e de l'étape et 13e du général lundi soir avec 19'' de
retard sur le Bernois, Bert Grabsch aurait pris la tête s'il avait
empoché les 20" de bonifications réservées au vainqueur de
l'étape.

Et de 16 pour Greipel

Cette 4e étape, qui empruntait des routes de l'Amstel Gold Race
et de Liège-Bastogne-Liège, n'a pas permis aux baroudeurs de
prendre le dessus sur les équipes de sprinters malgré le passage
des premières bosses de l'épreuve. Emmené dans un fauteuil par
Grabsch et Marcel Sieberg (4e sur la ligne), Greipel a profité des
circonstances pour fêter son 16e succès de l'année. «C'était
une arrivée étonnante, mais c'est la course», a expliqué
Greipel à propos de l'incident survenu dans la plus longue (225 km)
des étapes de cette Vuelta 2009. L'Allemand s'adjuge ainsi son
deuxième bouquet dans un grand Tour, après son succès de Locarno
dans la 17e étape du Giro 2008.

Une pluie continue

L'étape, très nerveuse, s'est disputée sous une pluie continue.
Les chutes, sans gravité, ont été nombreuses. Quatre échappés,
partis au 20e km, ont compté jusqu'à 11 minutes d'avance. Lars
Boom, Serguei Lagutin, Dominik Roels et Javier Ramirez ont
cependant échoué à 12 km de la ligne face à la détermination des
équipes de sprinters, la formation Quick Step de Tom Boonen (4e au
général) surtout. Mais le Belge, qui ambitionnait de ravir le
maillot or grâce aux bonifications, s'est retrouvé au sol comme
d'autres favoris (Alejandro Valverde notamment).



Après quatre jours aux Pays-Bas et en Belgique, le peloton devait
s'envoler mardi soir pour l'Espagne. Il doit observer mercredi une
journée de repos surtout nécessaire pour l'acheminement des
véhicules vers Tarragone puis retrouvera des routes plus
coutumières de la Vuelta.



si/tai