La 8e étape à Cunego, Cancellara détrôné

Fabian Cancellara a perdu son maillot de leader du Tour
d'Espagne au profit de Cadel Evans (Silence-Lotto). Au lendemain de
sa démonstration dans le contre-la-montre, le Bernois de la Saxo
Bank n'a pu tenir le choc dans une huitième étape disputée en
montagne sur 204,7 km entre Alzira et le col d'Aitana et remportée
par l'Italien Damiano Cunego (Lampre).



Cunego s'est extirpé du groupe des favoris à deux kilomètres de
l'arrivée. Il a rapidement comblé l'écart avec Moncoutié, détaché
en tête après avoir été l'un des principaux animateurs de la
journée. Puis le «Petit Prince» est passé en coup de vent à côté du
Français qui a dû se contenter de la deuxième place de l'étape.

«Les choses ont changé»

Avec sa quatrième place, Cadel Evans, très décevant au Tour de
France, s'est emparé du maillot amarillo. Au classement général, le
routinier australien devance de seulement quelques secondes deux
autres favoris à la victoire finale, les Espagnols Alejandro
Valverde et Samuel Sanchez.



«Je ne venais pas avec une motivation spéciale sur le Tour
d'Espagne ni avec l'idée de faire quelque chose», a souligné
Cadel Evans après la course. «Mais les choses ont changé»,
reconnaît-il, fort de sa bonne tenue lors du contre-la-montre
samedi et tout au long de cette première étape en altitude.



Comment expliquer alors son désastreux Tour de France, avec une
30e place, après sa brillante 2e place en 2007 et 2008 ?
«C'était le pire Tour de ma carrière», répond-il.
«Avec une succession de problèmes, surtout dans la
montagne». Après des vacances bénéfiques, il arrive sans
pression et frais sur la Vuelta.

Andy Schleck abandonne

Brillant la veille sous la pluie lors du contre-la-montre de
Valence qu'il a remporté, Fabian Cancellara n'a pu résister dans
cette étape, annoncée comme l'une des plus dures de la Vuelta. Sur
le parcours qui comptait la bagatelle de huit cols, le champion
olympique n'a pas été en mesure de soutenir la cadence et a franchi
la ligne avec plusieurs minutes de retard (25'54).



Outre Cancellara, une des principales victimes de cette étape de
montagne a été Andy Schleck. Le coéquipier luxembourgeois de
Cancellara a posé pied à terre au km 88 de la 8e étape. Schleck,
qui n'avait pas ménagé ses efforts sur le Tour de France, était 51e
au classement général de la Vuelta. Les raisons de son abandon ne
sont pas encore connues.



Le Kazakh Alexandre Vinokourov (Astana), de retour à la
compétition après sa suspension pour dopage, a été lâché dans
l'ascension. Normal selon lui, «après autant de temps sans
compétition».



agences/alt