Veloso gagne, Valverde leader: l'Espagne à la fête

Au lendemain de la prise de pouvoir de Cadel Evans (Silence),
son dauphin Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) l'a éjecté du
fauteuil de leader de la Vuelta, lundi lors de la 9e étape,
remportée par le méritant Gustavo Cesar Veloso (Xacobeo). Il s'agit
de la 1ère victoire espagnole sur ce Tour d'Espagne 2009. Encore
leader avant l'arrivée dimanche, Fabian Cancellara a lui perdu plus
de huit minutes.



L'Australien Cadel Evans était furieux à l'arrivée de l'étape,
accusant le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank) de l'avoir enfermé
lors du sprint pour la 3e place, ce qui n'est guère évident en
revoyant les images. Toujours est-il que l'Espagnol Alejandro
Valverde, qui s'était déjà détaché, est allé cueillir les
précieuses secondes de bonification qui l'ont assuré du maillot or
à l'arrivée. Au général, Valverde, deuxième de la Vuelta 2006,
devance l'Australien de 7 secondes et Gesink de 36 secondes.



"Mon équipe n'a pas eu beaucoup de travail" durant
l'étape, longue de 188,8 km entre Alcoy et Xorret del Cati, a
commenté Valverde. "Il y avait beaucoup de nervosité dans le
peloton et j'ai décidé de passer à l'attaque parce que certains
favoris étaient en difficulté".

Une accélération qui fait des dégâts

L'accélération de Valverde dans les derniers kilomètres, lors de
l'ascension du col de Xorret del Cati, a en effet fait des dégâts.
Des autres favoris de cette Vuelta, seuls Evans et l'Italien Ivan
Basso (Liquigas) ont résisté. Basso est 5e au général, à 53
secondes du leader.



L'Espagnol Samuel Sanchez (Euskaltel), avec ses côtes endolories
depuis une chute dimanche, a perdu plusieurs secondes, tout comme
son compatriote Ezequiel Mosquera (Xacobeo). Ce dernier était
toutefois ravi de la victoire d'étape de son équipier compatriote,
Gustavo Cesar Veloso. Ce coureur de 29 ans a été dans tous les bons
coups de la journée. Il a d'abord rejoint dans les premiers
kilomètres la grande échappée du jour, puis dans les derniers
kilomètres a laissé passer quelques attaques désordonnées avant de
tenter sa chance. Après plus de cinq heures de course, il a devancé
de 21 secondes l'Italien Marco Marzano (Lampre) et Valverde de 40
secondes.



"Il faut gagner pour se rendre compte du prix de la
victoire", a déclaré Veloso, qui fait partie des nombreux
coureurs à avoir chuté mardi à Liège (Belgique) lors de la 4e
étape. "Les mauvais moments font que tu apprécies d'autant plus
les bons moments", a-t-il commenté à l'évocation de ce
douloureux souvenir.



afp/dbu