Lars Boom s'impose en solitaire

Lars Boom (Rabobank) a signé sa plus belle victoire en
remportant à Cordoue la 15e étape de la Vuelta. Le jeune
Néerlandais de 23 ans a levé les bras après une très longue
échappée, d'abord en groupe puis tout seul. Alejandro Valverde
(Caisse d'Epargne), qui a terminé en compagnie du peloton à plus de
25 minutes, a conservé son maillot or de leader.



L'Espagnol possède toujours 31 secondes d'avance sur le
Néerlandais Robert Gesink et 1'10 sur Samuel Sanchez
(Euskaltel).



«Je ne me sentais pas trop mal», a expliqué Boom, qui a
faussé compagnie à ses 12 compagnons d'échappée à environ 20
kilomètres de l'arrivée. «C'est quelque chose de spécial et de
très important car c'est une victoire sur un grand tour», a
ajouté le jeune Néerlandais, qui dispute sa première saison sur le
circuit ProTour.



Finalement, Boom a devancé de 1'36 l'Espagnol David Herrero et de
1'44 l'Allemand Dominik Roels. Les autres coureurs de l'échappée
sont arrivés plus de deux minutes plus tard.

Journée tranquille

Le leader, Alejandro Valverde, a reconnu avoir vécu une étape
«relativement tranquille» malgré une crevaison. Mais le coureur de
la Caisse d'Epargne n'a perdu temporairement que quelques secondes
et n'a pas eu de mal à raccrocher.



L'un de ses poursuivants directs au classement général, son
compatriote Samuel Sanchez (3e), n'a pas abdiqué: «Valverde est
très appliqué mais je continuerai à attaquer. Je n'écarte
rien».



Il reste encore sans doute deux étapes à Sanchez pour tenter
quelque chose: la 19e étape, entre Avila et La Granja, avec
l'ascension du col de Navacerrada (1re catégorie, 1870 m) et le
contre-la-montre individuel de 27,8 km à Tolède, la veille de
l'arrivée à Madrid.



L'étape de mardi, entre Cordoue et Puertollano n'offre que peu de
perspectives d'attaque sur ses quelque 170 km de parcours.



si/ag