Anthony Roux résiste au retour du peloton

Le Français Anthony Roux (Française des Jeux) a remporté la 17e
étape de la Vuelta, disputée entre Ciudad Real et Talavera de la
Reina (193,6 km). Rescapé d'un groupe de cinq échappés, il a
conservé quelques mètres d'avance sur le peloton. Alejandro
Valverde (Esp/Caisse d'Epargne) reste leader du général.

Doublé français

Roux (22 ans) était avec le Néerlandais Martijn Maaskant le
dernier survivant de l'échappée du jour. Il a été plus fort que son
partenaire de fugue et a résisté au retour du peloton, s'imposant
de justesse devant son compatriote William Bonnet et le redoutable
sprinter allemand André Greipel, titulaire du maillot vert.



«J'étais concentré sur ma course», a expliqué le jeune
coureur. «Je savais que je pouvais gagner et je suis resté
calme même quand j'ai vu ceux de derrière arriver en volant!
Heureusement que les derniers kilomètres étaient en descente».
Roux a signé la deuxième victoire française de l'autre côté des
Pyrénées après le succès de David Moncoutié lors de la 13e
étape.

Chute de Gesink

La 17e étape a été marquée par une nouvelle chute massive,
toutefois moins importante que celle de Liège en Belgique lors de
la 4e étape. Mercredi, ils étaient quand même une trentaine à être
impliqués, dont deux coureurs du Top 10, l'Espagnol Ezequiel
Mosquera (6e) et surtout le Néerlandais Robert Gesink (2e),
l'adversaire jusqu'ici le plus dangereux de Valverde.



Mosquera, qui avait déjà heurté la route à Liège, a été rassuré
par son médecin: «Ne t'inquiète pas, tu peux continuer».
Mais il s'est fait peur («Le casque m'a sauvé la vie») et
avait un mal de tête persistant à l'arrivée. Il a passé un scanner
à l'hôpital de Talavera de la Reina en début de soirée qui l'a
rassuré.

Valverde ne perd pas le nord

Gesink, de son côté, s'est fait poser
des points de suture sur le genou gauche mais devait lui aussi
prendre le départ de la 18e étape jeudi. Au classement général, il
est toujours 31 secondes derrière Valverde. Le maillot or espagnol
a reconnu avoir passé une grande partie de l'étape aux
avants-postes, «pour parer à un éventuel imprévu».



Jeudi, les coureurs retrouveront la montagne et arriveront à Avila
au terme de 160 km jalonnés de quatre cols, dont le sommet du
dernier est situé à 17 km du but.

L'Espagne dévoile sa sélection

L'équipe d'Espagne pour les prochains Championnats du monde sur
route comptera dans ses rangs Oscar Freire, Alejandro Valverde et
le champion olympique Samuel Sanchez, mais pas Alberto Contador, a
annoncé la Fédération espagnole de cyclisme.



Contador, vainqueur cette année du Tour de France, avait annoncé
début septembre qu'il renonçait aux Mondiaux organisés du 23 au 27
septembre à Mendrisio, après une «saison éprouvante». Il a aussi
fait l'impasse sur la Vuelta. Freire, 33 ans, triple champion du
monde et résident au Tessin, participera à son dixième et sans
doute dernier Mondial, ayant annoncé sa probable retraite sportive
en 2010.



Le sélectionneur espagnol, José Luis de Santos, a indiqué qu'il
avait choisi des coureurs «qui non seulement sont actuellement en
forme mais qui ont envie de participer à une épreuve aussi
sélective» que le Mondial. Selon lui, le parcours de Mendrisio,
pour l'épreuve sur route du 27 septembre, sera «le plus compliqué
de ces dernières années» en Championnat du monde.



La sélection espagnole. Route: Oscar Freire
(Rabobank), Juan Manuel Garate (Rabobank), Alejandro Valverde
(Caisse d'Epargne), Joaquim Rodriguez (Caisse d'Epargne), Dani
Moreno (Caisse d'Epargne), Samuel Sanchez (Euskaltel), Juan José
Cobo (Fuji Servetto), Carlos Barredo (Quick Step), Ruben Plaza
(Liberty). Contre-la-montre: Ivan Guttierez (Caisse d'Epargne) et
Hector Guerra (Liberty).



si/ggol