Millar remporte le clm, Valverde assure

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) va sauf accident succéder
dimanche à son compatriote Alberto Contador au palmarès de la
Vuelta. L'Espagnol a assuré l'essentiel lors d'un contre-la-montre
de 27,8 km remporté à Tolède (centre) par le Britannique David
Millar (Garmin).



Valverde n'a perdu que 31" sur son dauphin, l'Espagnol Samuel
Sanchez (Euskaltel), 2e de l'étape, et conserve 55" d'avance en
tête du classement général. Sauf problème dans les 110 kilomètres
de la dernière étape dimanche, Valverde a course gagnée.

Valverde chanceux

Valverde, déjà vainqueur du Tour de Catalogne en mai, continue
de se consoler en Espagne après avoir été privé de courses en
Italie et de Tour de France 2009, en raison de la sanction infligée
par le tribunal antidopage du Comité olympique italien pour son
implication dans l'affaire "Puerto". "Je suis très content, je
me sens libéré. J'avais très envie de gagner un grand Tour. Je
savais qu'avec de la chance je pouvais le faire", a déclaré
l'Espagnol lors de la conférence de presse faisant le bilan de la
course.



De la chance, le coureur de Caisse d'Epargne en a eu. Tous ses
poursuivants directs au classement général, en dehors de l'Italien
Ivan Basso (Liquigas), ont fait de vilaines chutes: les Espagnols
Samuel Sanchez et Ezequiel Mosquera (Xacobeo) et le Néerlandais
Robert Gesink (Rabobank). Quant à l'Australien Cadel Evans
(Silence), favori discret et maillot or juste avant la prise de
pouvoir de Valverde (au terme de la 9e étape), il a dû faire le
deuil de ses ambitions en perdant beaucoup de temps à cause d'une
crevaison lors de la 13e étape.

"Un autre objectif"

"C'est vrai qu'il était près mais ce sont des choses qui
arrivent, un manque de chance", a commenté au sujet de
l'Australien le probable futur vainqueur. "S'il n'avait pas eu
cette crevaison, les choses auraient peut-être été différentes, je
ne sais pas". Evans s'est un peu vengé en récupérant la 3e
place du classement général derrière Samuel Sanchez, en terminant
le contre-la-montre à la 3e place, devant Ivan Basso, éjecté du
podium.



Valverde a reconnu que la Vuelta n'était pas son premier objectif
en début de saison. Mais la décision venant d'Italie a chamboulé
son programme. "Il fallait trouver un autre objectif, dans ce
cas la Vuelta. Il fallait que je me concentre et que je laisse de
côté tous les problèmes".

Millar a profité de l'absence de Cancellara

Valverde, 2e de la Vuelta 2006, n'a remporté aucune étape mais
s'est montré très régulier et, bien aidé par son équipe, a aussi su
répondre aux attaques de ses adversaires quand il fallait, surtout
lors des 14e et 19e étapes en montagne.



Millar, vainqueur du contre-la-montre à Tolède, a parfaitement su
profiter de l'absence du Suisse Fabian Cancellara, intraitable lors
des deux premiers contre-la-montre de la Vuelta mais parti préparer
les Mondiaux de Mendrisio (23-27 septembre). "Pour moi Fabian
Cancellara est le meilleur du monde dans cette spécialité et il
fallait profiter du fait qu'il n'était pas là", a reconnu
Millar.



si/kir