Valverde remporte le général, 4e victoire de Greipel

L'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a enfin inscrit
à son palmarès un grand tour, en remportant la Vuelta à Madrid.
Valverde, 29 ans, a monté une marche sur le podium de la Vuelta
tous les trois ans: 3e en 2003, 2e en 2006 et 1er en 2009. Il
devance au classement général son compatriote Samuel Sanchez
(Euskaltel) et l'Australien Cadel Evans (Silence).

"Je me sens libéré"

Valverde, déjà vainqueur du Tour de Catalogne en mai, continue
de se consoler en Espagne après avoir été privé de courses en
Italie et de Tour de France 2009, en raison de la sanction infligée
par le tribunal antidopage du Comité olympique italien pour son
implication dans l'affaire "Puerto". "Je suis très content, je
me sens libéré. J'avais très envie de gagner un grand Tour. Je
savais qu'avec de la chance je pouvais le faire", avait
déclaré samedi l'Espagnol.



De la chance, le coureur de Caisse d'Epargne, vainqueur de
nombreuses courses prestigieuses (Clasica San Sebastian,
Liège-Bastogne-Liège, Flèche wallonne...) en a eu. Tous ses
poursuivants directs au classement général, en dehors de l'Italien
Ivan Basso (Liquigas), ont fait de vilaines chutes: les Espagnols
Sanchez et Ezequiel Mosquera (Xacobeo) et le Néerlandais Robert
Gesink (Rabobank). Quant à Evans, favori discret et maillot or
juste avant la prise de pouvoir de Valverde (au terme de la 9e
étape), il a dû faire le deuil de ses ambitions en perdant beaucoup
de temps à cause d'une crevaison lors de la 13e étape.

Aucune étape

Valverde n'a remporté aucune étape de cette Vuelta partie des
Pays-Bas mais s'est montré très régulier et, bien aidé par son
équipe, a su répondre aux attaques de ses adversaires quand il
fallait, surtout lors des 14e et 19e étapes en montagne. "Le
meilleur a gagné", a reconnu Sanchez. "Le plus important
c'est la régularité et celui qui a eu le moins de mauvais moments
c'est Valverde".



Ce dernier a expliqué que la Vuelta n'était pas son premier
objectif en début de saison. Mais la décision venant d'Italie a
chamboulé son programme. "Il fallait trouver un autre objectif,
dans ce cas la Vuelta". "Maintenant je sais que je peux
gagner un grand Tour de trois semaines, encore plus dur que cette
Vuelta", a-t-il assuré dimanche.

Maillot rouge

La dernière étape (110,2 km entre Rivas-Vaciamadrid et Madrid) a
été remportée au sprint par l'incontournable Allemand André Greipel
(Columbia), meilleur sprinter de cette Vuelta et vainqueur de
quatre étapes au total.



La Vuelta a connu un grand succès public aux Pays-Bas et en
Belgique lors des quatre premières étapes mais l'affluence a encore
été décevante en Espagne. L'année prochaine, la Vuelta, pour ses 75
ans, partira de Séville et le leader ne sera plus en or mais en
rouge.



si/kir