Peter Sagan et la Liquigas frappent fort

Le tour de force des coureurs de la Liquigas n'a pas suffi pour déloger Sylvain Chavanel de la 1re place du classement général de la Vuelta. Omniprésente sur le final de la 6e étape avec quatre coureurs parmi les cinq échappés, la formation italienne n'est pas parvenue à offrir la victoire et le maillot rouge à Vincenzo Nibali.

Premier gros succès pour Peter Sagan

C'est tout de même l'un des équipiers de Vincenzo Nibali, Peter Sagan, qui a levé les bras au ciel à Cordoue où le vainqueur sortant a dû se contenter du 4e rang. Le Slovaque de 21 ans s'est ainsi offert son premier bouquet dans un grand Tour.

Seul non-membre de la Liquigas présent, Pablo Lastras a joué les trouble-fête jusqu'au bout alors que Vincenzo Nibali pensait avoir course gagnée. Peter Sagan parvenait in extremis à contrer l'Espagnol, qui tentait de déborder tout le monde dans les derniers mètres. Egalement devancé par un autre équipier (Valerio Agnoli), Vincenzo Nibali ne s'offrait pas la moindre seconde de bonification.

Sagan, Nibali, Agnoli et leur équipier Eros Capecchi avaient faussé compagnie au peloton des favoris dans la dernière descente de la journée, la descente du bien nommé "Col des 14 pour cent" situé à 10 km de l'arrivée. Les Liquigas avaient déjà réussi à revenir sur un groupe de quatre coureurs partis un peu plus tôt et comptant tout de même dans ses rangs le Français David Moncoutié ou l'Allemand Tony Martin.

Sylvain Chavanel limitait les dégâts, terminant à 17'' du vainqueur. Le Français de la Quick Step a même augmenté légèrement son avance sur son dauphin Daniel Moreno, qu'il devance désormais de 15''. Nibali, qui aurait pris le pouvoir s'il avait empoché les 20'' de bonifications offertes au vainqueur, passe tout de même de la 5e à la 3e place du général à 16'' de Chavanel.

"Je suis très content. On a fait un truc incroyable avec notre équipe", se réjouissait Peter Sagan au micro d'Eurosport. "Cela aurait été encore mieux si Vincenzo (Nibali) avait gagné, pour prendre les bonifications", admettait un Sagan pas plus gêné que cela.

Vendredi, la 7e étape mènera d'Almaden à Talavera de la Reina, avec 182,9 km de plat pour une arrivée qui pourrait enfin profiter aux sprinteurs.

si/bond