Joaquin Rodriguez bisse et se pare de rouge

Joaquin Rodriguez s'est imposé en costaud, s'extrayant du peloton dans le redoutable mur final de San Lorenzo de El Escorial et s'offrant ainsi sa deuxième victoire sur la Vuelta après l'avoir déjà emporté à Valdepenas de Jaen, mercredi.

L'Espagnol, qui endosse en plus le maillot rouge de leader pris à un Sylvain Chavanel en difficultés, a devancé l'Italien Michele Scarponi (Lampre), deuxième et le Néerlandais Bauke Mollema (Rabobank), 3e.

Au classement général, le grimpeur de Katusha devance désormais son coéquipier Daniel Moreno de 32 secondes et le Danois Jakob Fulgsang (Leopard) de 34 secondes. Le Français Sylvain Chavanel aura de son côté rendu les armes dans la dernière montée, pointant désormais à une minute de Rodriguez.

Final mouvementé

Cette étape, très vallonnée, aura connu un final mouvementé. A dix kilomètres de la ligne d'arrivée, le groupe de trois hommes - l'Italien Matteo Montaguti, l'Allemand Heinrich Haussler et l'Espagnol Adrian Palomares - qui avait été en tête une bonne partie de la journée a été rejoint par le peloton. Après cette jonction, plusieurs contres fusaient mais ne donnaient rien Malheureusement pour les Suisses Mathias Frank et Martin Kohler, qui ont tenté leur chance. En vain.

Dimanche, une étape encore plus exigeante attend les coureurs entre Villacastin et Sierra de Bejar, avec notamment une arrivée en altitude à La Covatilla, un col de première catégorie qui pourrait creuser les écarts entre les favoris de ce Tour 2011.

si/hdel