Lance Armstrong revoit son programme d'avant-Giro

Lance Armstrong a modifié son programme européen d'avant-Giro en
décidant de courir fin mars le Tour de Castille et Leon à côté de
son coéquipier espagnol Alberto Contador. En revanche, le septuple
vainqueur du Tour de France, qui effectue son retour dans le
peloton après plus de trois ans d'absence, a renoncé au Critérium
International et au Tour des Flandres. Son équipe Astana, qui a
annoncé lundi soir ces changements, a précisé que les objectifs du
Texan restaient le Giro en mai et le Tour de France en juillet.

Aucune hiérarchie sur le Tour

Dans un premier temps, Armstrong et Contador, le vainqueur du
Tour 2007, ne devaient pas courir ensemble avant la prochaine
Grande Boucle, pour laquelle aucune hiérarchie n'a été établie à
l'avance. Le meilleur sera le leader, a répété à plusieurs reprises
le responsable de l'équipe à capitaux kazakhs, le Belge Johan
Bruyneel.



Contador, qui a programmé de longue date à son agenda le Tour de
Castille et Leon, avait avancé dernièrement l'idée d'une
participation d'Armstrong dans la course par étapes espagnole qui
aura lieu du 23 au 27 mars. Dans son communiqué, Astana a ajouté
que l'épreuve permettait à Armstrong de se tester sur un
contre-la-montre et deux arrivées au sommet.

Programme encore peu clair avant le Giro

L'Américain, qui disputera auparavant comme prévu Milan-Sanremo
(21 mars), la première grande classique de la saison, retournera
dans son pays après le Tour de Castille et Leon afin de
s'entraîner. De ce fait, il a rayé de son programme le Critérium
International (28-29 mars), la première course qu'il devait
disputer en France - et la seule, en principe, avant le Tour -, et
le Tour des Flandres (5 avril). "Il n'a pas été encore décidé à
quelles courses Armstrong participera avant le Tour d'Italie",
a ajouté son équipe.



Le calendrier initial prévoyait que le Texan soit au départ du
Tour du Trentin (22-25 avril), une course par étapes qui a pour
cadre montagneux cette région du nord de l'Italie, avant le départ
du Giro à Venise le 9 mai.



Le Tour de Romandie - voir article ci-contre - figurait également
à son programme.



afp/dbu