Petacchi gagne un 2e jour de suite et se pare de rose

Une nouvelle fois vainqueur au sprint, l'Italien Alessandro
Petacchi s'est empressé d'endosser le maillot rose de leader du
Giro, à Valdobbiadene. Il ne devrait le garder que 24 heures
puisque la route s'élève dès mardi avec la quatrième étape dans les
Dolomites. A l'inverse de Trieste la veille, Petacchi (LPR) n'a pas
eu à battre le Britannique Mark Cavendish pour enlever son deuxième
succès en deux jours.



«Cav», retardé par une chute collective à une dizaine de
kilomètres de l'arrivée, a terminé relevé, dans un groupe de
retardataires à près d'une minute et demi.



Petacchi s'est employé cependant pour remporter son 21e succès
officiel dans le Giro, son 26e en temps réel si l'on ajoute les
cinq qui lui ont été retirés en 2007 pour un contrôle positif aux
corticoïdes. Même si son avance sur son suivant, l'Américain Tyler
Farrar, s'est élevée à plusieurs mètres sur la ligne. Dans leur
élan, Petacchi et Farrar ont buté après la ligne sur une barrière
devant laquelle avaient pris place des photographes. Sans
conséquence apparente pour les uns et les autres.



Le souffle encore court, le Ligurien a déclaré qu'il avait dû
forcer l'allure pour rester bien placé, dans le final empruntant
des faux-plats montants vers la petite cité viticole de
Valdobbiadene. Mais les attaques des Italiens Marzio Bruseghin et
surtout Giovanni Visconti, un puncheur repris seulement dans les
250 derniers mètres, ont échoué.

Armstrong cinquième

Avant que le peloton aborde la «route
du vin blanc», le nom de cette route touristique qui traverse les
vignobles du Prosecco, le Giro avait perdu sur chute l'un de ses
anciens maillots roses, l'Américain Christian Vande Velde. Le
premier leader du Tour d'Italie 2008, cinquième au classement final
du Tour de France en juillet dernier, souffre notamment d'une
fracture à une côte.



A Valdobbiadene, Petacchi a expliqué n'avoir pas été informé que
Cavendish avait été retardé sur chute. A ceux qui lui opposent un
théorique code d'honneur, selon lequel on n'attaquerait pas dans ce
cas, le Ligurien a eu beau jeu de répondre qu'une moitié du peloton
s'était retrouvée à l'avant, suite à une première attaque
(Voeckler, Malacarne) déclenchée quelques instants avant
l'incident.



«J'ai vu que Mark n'était pas là, la plupart de ses
coéquipiers non plus. J'ai pensé qu'il était en difficulté et qu'il
était attendu par son équipe», a déclaré Petacchi, heureux de
vêtir un maillot rose qu'il n'avait plus porté depuis 2003.



«Ale-Jet» s'attend cependant à le perdre très vite, dès la
prochaine étape qui conduira de Padoue à San Martino di Castrozza
(162 km), dans les Dolomites. La ligne d'arrivée, installée à
l'altitude de 1466 m, est jugée au bout d'une montée de 13,7
kilomètres d'une pente moyenne modérée (5,5 %).

Cancellara «cuit»

Pour l'Américain Lance Armstrong, présent dans le premier
peloton et désormais 5e au classement général - avec 9'' d'avance
sur l'Italien Danilo Di Luca, qui est idéalement placé pour prendre
le maillot rose -, ce sera déjà un test.



Pour Fabian Cancellara, un chemin de croix s'annonce. Le Bernois a
perdu plus de 4' lundi: «J'avais des jambes comme des nouilles
trop cuites», a-t-il dit, accablé par l'effort et la
chaleur.



si/ag