Menchov gagne devant Di Luca, qui devient leader

Le Russe Denis Menchov (Rabobank) a remporté la cinquième étape
du Tour d'Italie cycliste, mercredi, à l'arrivée en altitude à
l'Alpe di Siusi, dans les Dolomites. Menchov, qui a attaqué dans
les 400 derniers mètres, s'est imposé au sprint devant l'Italien
Danilo Di Luca (LPR) qui a endossé le maillot rose de leader. Les
deux hommes ont précédé leurs compagnons d'un groupe fort d'une
dizaine de coureurs.



Le Suédois Thomas Lövkvist, qui portait le maillot rose au départ
des 125 kilomètres, a pris la troisième place de l'étape devant
l'Italien Ivan Basso, le plus actif dans la montée finale.

Armstrong lâche près de 3 minutes

L'Américain Lance Armstrong, en difficulté durant les 6 derniers
kilomètres de l'arrivée, a lâché près de trois minutes.
"J'avais dit dès le début que la première moitié du Giro ne
serait pas ma moitié. La montée était très dure. J'ai essayé de
limiter les dégâts, j'espérais limiter à deux minutes. Bon, c'est
trois minutes", a déclaré le septuple vainqueur du Tour de
France (1999 à 2005).



Le rythme imposé par les équipiers de Basso à l'approche de la
montée finale a provoqué l'échec de l'échappée de sept coureurs
(Serpa, Pietropolli, Capecchi, Voeckler, Ochoa, Gavazzi puis
Visconti). Ce groupe, qui s'est formé en plusieurs temps vers le
sommet du Passo Rolle dans les dix premiers kilomètres de l'étape,
a compté 4 minutes et demie d'avance avant d'être repris à Siusi, à
10 kilomètres de la ligne, au pied des rampes les plus sévères.

Cunego aussi distancé

L'ascension vers l'Alpe di Siusi, à l'altitude de 1844 mètres, a
coûté cher à l'Italien Damiano Cunego qui a perdu plus de deux
minutes et demie. Son compatriote Gilberto Simoni a lui aussi cédé,
mais seulement une cinquantaine de secondes. Au classement général
officieux, Di Luca précède désormais Lövkvist de 5 secondes,
l'Australien Michael Rogers de 36 secondes et l'Américain Levi
Leipheimer de 43 secondes. Deux fois vainqueur de la Vuelta,
Menchov (31 ans) a enlevé son premier succès d'étape dans le
Giro.



Jeudi, le Giro se rend en Autriche dans la 6e étape longue de 248
kilomètres entre Bressanone et Mayrhofen im Zillertal avec un col
(Hochkrimml) situé à 44 kilomètres de l'arrivée.



afp/seb