Danilo Di Luca gagne et accentue son avance

Danilo Di Luca, en vrai chasseur, s'est dégagé dans le final de
la 10e étape du Giro, la plus longue de l'épreuve, mardi à
Pinerolo, pour prendre ses distances en tête du général. Vainqueur
de cette étape de prestige, l'Italien s'est montré le plus habile
en descente et le plus fort dans la dernière petite côte, en
conclusion des 262 kilomètres.



L'Américain Levi Leipheimer et l'Italien Ivan Basso ont payé leurs
limites dans les descentes, sur la route tortueuse, mais bien
revêtue, ramenant à travers la forêt vers Pinerolo, dans les 10
derniers kilomètres. Il ont vu partir Di Luca à la poursuite de
l'Italien Franco Pellizotti qui avait pris les devants dans la
montée.

La comparaison avec Liège-Bastogne-Liège

Dans un premier temps, le porteur du maillot rose a gardé avec
lui le Russe Denis Menchov et les Espagnols Carlos Sastre et David
Arroyo. Mais aucun de ses compagnons n'a pu le suivre lorsque le
puncheur des Abruzzes a forcé l'allure sur la dernière rampe, à 3,5
kilomètres de l'arrivée. "C'était un parcours pour moi",
s'est félicité le coureur de l'équipe LPR en comparant les bosses
du final aux côtes de Liège-Bastogne-Liège, la Doyenne des
classiques qu'il a remportée en 2007 avant de gagner le Giro dans
la foulée.



Le coup de force de Di Luca s'est traduit par 10 secondes prises
sur ses premiers poursuivants, Pellizotti, Menchov et Sastre, mais
surtout 29 secondes sur Leipheimer et Basso, ainsi que sur
l'Australien Michael Rogers. Un gain complété par les 20 secondes
de bonification réservées au vainqueur.



"C'est un Giro qui se jouera au finish, les bonifications
seront importantes", avait annoncé Di Luca, la veille, lors de
la journée de repos. En spécialiste du Giro, l'Italien a donc sauté
sur la première occasion offerte, dans un final ébouriffant qui a
coûté cher (plus d'une minute et demie) au Suédois Thomas Lövkvist,
deuxième du général au départ de Cuneo.

D'abord lâché, Armstrong termine placé

En revanche, Lance Armstrong, déjà remarqué en bonne position au
sommet du Mont-Cenis, a tenu le rythme élevé à l'approche de
Pinerolo. Il a basculé au sommet de Pramartino à une dizaine de
secondes seulement du groupe des favoris (Di Luca, Leipheimer,
Basso). Au bas de la descente, l'Américain a retrouvé Leipheimer et
a franchi la ligne à moins de 30 secondes du vainqueur, au bout des
6 heures et demie de course.



Deux jours après la manifestation de mauvaise humeur de Milan, le
peloton a roulé en effet à bonne allure - plus de 40 km/h !- dans
cette longue étape de montagne reliant deux cités mythiques du
Giro. Le "campionissimo" Fausto Coppi, toujours vénéré dans la
péninsule, avait mené - sur un autre parcours passant par Vars,
Izoard et Montgenèvre - une échappée de légende en 1949 entre les
deux villes.



Au sommet de Sestrières, le point le plus haut (2035 m) atteint
cette année par l'épreuve, autrement appelé Cima Coppi, l'Italien
Stefano Garzelli s'est octroyé cette fois les honneurs. Le
vainqueur du Giro 2000, seul en tête sur 110 kilomètres, a été
rejoint à l'approche de la dernière montée, victime du vent
défavorable dans la longue descente vers la plaine du Piémont et de
la poursuite menée par l'équipe de Basso, avant que ce dernier
prenne le retour de boomerang en pleine figure.



Mercredi, la 11e étape relie Turin à Arenzano, près de Gênes, où
l'arrivée après la descente du Turchino est jugée en bord de mer, à
la veille du long contre-la-montre des Cinqueterre.



afp/dbu