Scarponi s'offre un 2e bouquet. Menchov mène toujours

L'Italien Michele Scarponi (Diquigiovanni) a remporté la 18e
étape du Tour d'Italie, jeudi à Bénévent, où le Russe Denis Menchov
(Rabobank) a conservé le maillot rose de leader à trois jours de
l'arrivée.



Scarponi, vainqueur pour la deuxième fois depuis le départ, a
devancé dans un sprint jugé en faux-plat montant ses six derniers
compagnons d'échappée. Le Colombien Felix Cardenas a pris la
deuxième place devant l'Américain Dany Pate, le Danois Lars Bak,
l'Ukrainien Dmytro Gabrovskyy et le Belge Dries Devenyns, à l'issue
des 182 km de cette étape de transition bouclée à plus de 44 km/h
de moyenne. Le peloton principal, comptant le maillot rose et ses
rivaux directs, a franchi la ligne avec un retard approchant les 4
minutes.



Dans cette étape reliant les Abruzzes à la Campanie, dans le
centre-sud de l'Italie, une échappée de 25 coureurs a pris corps
après une soixantaine de kilomètres pour compter jusqu'à 6'15"
d'avance sur le peloton (km 112). L'écart a diminué ensuite mais
l'attaque de Gabrovskyy, à moins de 20 km, a permis à un petit
groupe de prendre les devants. Malgré de nombreux démarrages, les
rescapés se sont présentés groupés pour le gain de l'étape.

Quatrième succès 2009 pour Scarponi

Devenyns, l'espoir belge déjà remarqué dans les classiques
ardennaises, a tenté encore de sortir aux 600 mètres avant que
Scarponi déborde Pate pour s'imposer nettement. Agé de 29 ans,
l'Italien a enlevé son 2e succès dans le Giro - le 4e cette année -
après celui de la 6e étape à Mayrhofen im Zillertal, en
Autriche.



Suspendu jusqu'à la fin de l'année passée pour son implication
dans l'affaire de dopage Puerto, le coureur italien passé dans la
formation Diquigiovanni (à côté de Gilberto Simoni) a gagné cette
saison Tirreno-Adriatico.



Vendredi, la 19e étape du Giro du Centenaire se conclut au sommet
de la route du Vésuve, au terme des 164 km empruntant la corniche
amalfitaine. L'ascension finale, longue de 13,3 km (à 8%), conduit
à l'altitude de 1000 m pour la dernière arrivée au sommet de
l'épreuve.

PETITE FRACTURE POUR HORNER



Chris Horner, qui a abandonné le Giro après avoir chuté le 19 mai
dans la 10e étape, souffre d'une petite fracture au tibia gauche.
L'Américain a passé une IRM à San Diego qui a permis de poser un
diagnostic précis.



Le coureur d'Astana, qui va observer deux semaines de repos
supplémentaires, espère toujours participer au Tour de France (4 au
26 juillet). En avril, Horner avait déjà été blessé (clavicule
fracturée) au Tour du Pays Basque mais il avait pu être rétabli à
temps pour prendre part au Giro.



agences/dbu