L'équipe Astana face aux cadors italiens

Le Giro n'avait plus regroupé un tel plateau depuis plusieurs
années. Les vainqueurs des trois grands tours de la saison dernière
(Alberto Contador/Tour de France, Danilo Di Luca/Giro et Denis
Menchov/Vuelta) prendront le départ en Sicile. Il reste maintenant
à savoir s'ils se montreront ambitieux sur les routes
italiennes.



Contador, récent vainqueur du Tour de Castille & Leon et du
Tour du Pays basque, a prévenu qu'il ne fallait pas attendre des
merveilles de sa part. «Après le Tour du Pays basque, j'ai dû
interrompre mon entraînement pendant une semaine à la suite d'une
infection à la bouche. Ensuite, j'ai repris à un rythme modéré
puisque je ne devais renouer avec la compétition que le 8 juin au
Critérium du Dauphiné. J'ai un grand respect du Giro, c'est
pourquoi je regrette de ne pas être dans une forme optimale».

Pas un championnat d'Italie

Avec Contador, le vainqueur du Tour de Romandie, Andreas Klöden
et Levi Leipheimer, Astana débarque avec sa meilleure équipe. Il
s'agissait de la condition sine qua non pour que le directeur du
Giro, Angelo Zomegnan, invite la formation kazakhe après l'avoir
laissée sur la touche apprenant en février que Johan Bruyneel
voulait aligner le Slovène Janez Brajkovic comme leader.



Zomegnan a vite compris toutefois que sans la présence des
coureurs de l'équipe Astana son Giro allait se résumer à un
championnat national avec un intérêt circonscrit à l'Italie. Le
vainqueur de la Vuelta, Denis Menchov et le Colombien Mauricio
Soler, maillot à pois du Tour de France, ne sont guère connus sur
le plan international. La relaxe de Di Luca dans l'affaire du
contrôle antidopage du dernier Giro est une opportunité de plus
pour le directeur du Tour d'Italie. Surtout que Damiano Cunego,
vainqueur en 2004, se concentrera cette année sur le Tour de
France.



Cette 91e édition verra peut-être l'émergence de deux nouveaux
coureurs transalpins. Vincenzo Nibali (24 ans), vainqueur du Tour
du Trentin, et Riccardo Ricco (vainqueur d'étape aux Trois cîmes de
Lavaredo) seront attendus par le public italien.

Contre-la-montre à Plan de Corones

Après trois jours en Sicile, le Giro remontera vers le Nord. Les
premiers contours du classement général seront dessinés à
l'occasion du contre-la-montre individuel entre Pesaro et Urbino
sur 39,4 km.



L'arrivée en côte à l'Alpe di Pampeago précédera une étape de cinq
cols dans les Dolomites avec une ligne à franchir au sommet du Col
Fedaia. Le spectacle sera garanti lors du contre-la-montre de Plan
de Corones avec les cinq derniers kilomètres sur une route sans
asphalte avec des passages à 23%.

Etape en Suisse

Le Tour d'Italie fera escale à Locarno le mercredi 28 mai. Les
cols du Splügen et du San-Bernardino ont été rayés du parcours. Les
coureurs partiront de Sondrio et passeront par les rives du Lac de
Côme et par Lugano. Le lendemain, le peleton partira de Mendrisio
pour rejoindre Varese en empruntant les deux tracés des prochains
championnats du monde.



Les grimpeurs trouveront encore un terrain à leur convenance à
l'occasion de la 19e étape avec une arrivée en côte à Monte Pora et
le lendemain avec les mythiques cols du Mortirolo et du Gavia. Et
si aucune décision n'était faite au sommet du classement général,
il restera le contre-la-montre de Milan le dernier jour pour
départager les candidats à la victoire finale.



si/alt