Slipstream enlève le contre-la-montre par équipes

La formation Slipstream a remporté samedi après-midi la première
étape du Tour d'Italie cycliste, un contre-la-montre par équipes de
23,6 kilomètres couru à Palerme (Sicile). L'Américain Christian
Vandevelde, en tête de son équipe, a endossé le maillot rose de
leader.



Slipstream, vainqueur à plus de 53 km/h de moyenne, a devancé de
six secondes les CSC de l'Australien Stuart O'Grady et de sept
secondes les High Road du champion du monde de poursuite, le
Britannique Bradley Wiggins.

Petits écarts entre les favoris

Des candidats au podium du Giro, l'Italien Vincenzo Nibali a
réalisé le meilleur temps, avec l'équipe Liquigas, quatrième de
l'étape à neuf secondes. L'Italien Danilo Di Luca (LPR), le
vainqueur de la dernière édition, a cédé 28 secondes à l'équipe
victorieuse, une de moins que les leaders de la formation Astana
(Contador, Klöden, Leipheimer). Le Colombien Mauricio Soler
(Barloworld) a déboursé seulement 14 secondes.



En revanche, les autres grimpeurs ont lâché sensiblement plus de
temps: 51 secondes pour l'Italien Gilberto Simoni et 1 min 02 sec
pour son compatriote Riccardo Ricco. Quant au vainqueur de la
dernière Vuelta, le Russe Denis Menchov, son équipe (Rabobank)
s'est classée 16e, à 1 min 04 sec de la première classée.

Vandevelde en rose

Slipstream a terminé l'étape, courue sous un ciel lourd, à cinq
coureurs, dans l'ordre Vandevelde, son compatriote David Zabriskie,
le Canadien Ryder Hesjedal, le Néo-Zélandais Julian Dean et le
Suédois Magnus Backstedt. L'Ecossais David Millar, l'un des
éléments de base de l'équipe américaine, a été décroché dans le
final. Classée en deuxième division mais assurée de participer au
prochain Tour de France, l'équipe de Jonathan Vaughters s'est
positionnée sur le créneau de l'antidopage en suivant un programme
de pointe en la matière.



Vandevelde, 31 ans, est le premier Américain à revêtir le maillot
rose depuis vingt ans et le succès d'Andy Hampsten au classement
final. Ancien équipier de Lance Armstrong au temps de l'US Postal,
le natif de Lemont (Illinois) compte notamment à son palmarès le
Tour du Luxembourg 2006. Dimanche, la deuxième étape conduit de
Cefalu à Agrigente, toujours en Sicile, sur un parcours vallonné de
207 kilomètres. L'arrivée est la même que pour les Championnats du
monde 1994, au terme d'une côte de 4 kilomètres.



afp/rou