Coup double pour l'Australie. Mark Cavendish retiré

Dans des conditions atmosphériques changeantes, Richie Porte
(Saxo Bank) a remporté la 3e étape du Tour de Romandie, un
contre-la-montre de 23,4 km autour de Moudon. L'Australien de 25
ans a surpris tous les favoris, qui ont tout de même profité de ce
chrono pour se replacer au général, désormais dominé par Michael
Rogers (Aus/HTC-Columbia).



Déjà 20e à Porrentruy malgré une chute, Porte a confirmé qu'il
était à l'aise lors de l'exercice individuel. "J'étais trop
confiant lors du prologue et je suis tombé au premier virage.
Aujourd'hui (réd: vendredi), je me sentais bien, mais de
là à espérer gagner...", a souri l'Australien avant d'avouer
"que le vent avait sans doute joué un rôle." Il a glané
dans la Broye le succès le plus significatif de sa carrière.



Impressionnant face au vent et parti avant que quelques gouttes de
pluie n'humidifient le tracé, le coureur des Antipodes a relégué la
concurrence à plus de 25 secondes. "C'est juste incroyable. Une
véritable surprise. Je ne réalise pas ce qui m'arrive", a-t-il
jubilé. Arrivé au cyclisme à seulement 21 ans après avoir fait ses
premières armes en triathlon, l'Australien n'est professionnel que
depuis le début de cette saison. Le coureur originaire de Tasmanie
avait pris une prometteuse 3e place lors de son dernier championnat
national en contre-la-montre.

Rogers promet "une belle bagarre"

Si Michael Rogers s'est emparé du tricot
jaune, Alejandro Valverde et Vladimir Karpets ont effectué pour
leur part un rapproché intéressant au général. L'Espagnol (à 2") et
le Russe ( à 5") seront les coureurs à suivre ce week-end dans les
Alpes. Un autre Russe, Denis Menchov, est lui aussi en embuscade à
une dizaine de secondes. Rogers ne rendra toutefois pas son maillot
sans se battre. "Dimanche sera l'étape décisive. Il y a du
monde derrière moi, je suis confiant car je suis en excellente
condition. Ce sera une belle bagarre", a lâché le 2e du Tour
de Suisse 2005.



Le "Romandie" ne s'est pas gagné à Moudon, mais il est sans doute
déjà perdu pour deux favoris. Peter Sagan n'avait jamais couru un
chrono aussi long et l'a payé (30e à 1'35). Le Slovaque a explosé
et abandonné son maillot jaune. Roman Kreuziger s'est quant à lui
écroulé (21e à 1'26). Le Tchèque, "tenant du titre", a été victime
d'un incident mécanique lors de la première partie du parcours et
n'a jamais retrouvé le bon rythme.

Moos s'étonne encore

La performance du jour du côté helvétique est à mettre au crédit
d'Alexandre Moos. Surprenant 11e des deux premières étapes, qui se
sont terminées au sprint, le Valaisan a réussi un excellent
exercice solitaire, bouclé à la 14e place à seulement 1'10 du
meilleur. Même s'il s'est loupé dans le dernier virage, celui qui
dispute à 38 ans son 12e et dernier Tour de Romandie a avoué s'être
"étonné lui-même". "J'avais déjà doublé un autre
concurrent au sommet de la bosse (réd: d'environ 7km en
direction de Thierrens). J'avais un super vélo et une très
bonne position", s'est-il félicité.



Moos ne s'enflamme toutefois pas de son excellent 12e rang actuel
au classement général (à 40"). Le coureur de Miège vise plus
l'étape de samedi qu'une place parmi les meilleurs au final.
"Dimanche, ce sera trop difficile pour moi. Samedi, si ça
explose dans le Corbier, il y aura également des écarts."

Place aux Alpes

Après ce chrono dans la Broye, les Alpes se dresseront devant
les coureurs ce week-end. Samedi, au départ de Vevey, les coureurs
devront escalader le Pas-de-Morgins et le Col du Corbier, avant
d'arriver à Châtel (Fr/157,9 km) dans la Vallée d'Abondance.
Dimanche, l'étape-reine de cette 64e édition de la boucle romande
partira et arrivera à Sion. Cette ultime journée de course
s'annonce extrêmement rythmée, le parcours étant limité à 121,8
km.



Les favoris auront l'occasion de faire la différence lors des
montées d'Anzère, de Crans-Montana et d'Ovronnaz. Les spectateurs
devront quant à eux prendre garde à un horaire pour le moins
inhabituel. Le baissé de rideau est en effet prévu entre 14h30 et
14h50 sur l'Avenue de la Gare.



si/dbu